顧衍譽領受皇命出發在即，消息一出，顧衍慈在宮中垂淚不止。

榮順將貴妃的反應傳到皇帝耳朵中。聶弘盛沉吟片刻，開口問他的卻是：「朕的兒子們，你也都看了這麼多年，你看，誰像是將來能承繼大統的樣子？」

榮順嚇得連忙跪下：「陛下恕罪，這不是老奴可置喙之事。」

聶弘盛輕嗤一聲：「不，你都明白，只是不敢說。」

榮順低著頭，聽得聶弘盛的聲音響起，很慢，好像說出一個字，都要再下一次決心：「聶錦，對麼？朕的兒子們都是你的主子，但你對那麼個小娃娃的態度最為恭順。」

他見榮順已然恐懼到極致，自己卻笑了：「他有一個很好的外祖，離開得都那麼是時候。錦兒就是太小了，但小也有小的好處。」

聶弘盛又召了居斯彥來：「朕有一個問題，不知道你的神能不能給出答案。」

宮室中沒有旁人，這位已至暮年的皇帝就這麼把心中盤算已久的事說出口：「那就問一問，若是朕做出這樣的選擇，大慶會千秋萬代麼？」

居斯彥暗忖，當他這樣問出口的時候，心中應當已有決斷。

白袍的神使恍若不知自己方才聽到的是怎樣一件大事，他俊美無儔的臉上閃耀著神性的光芒，平靜地一撩袍角，席坐在地，點燃卜筮的草——

蒲良來取顧衍譽隨身的佩劍，她遠行在即，他該把兵器拿去做好養護。

這位老管家什麼都會，點心做得好，也很會磨刀。

顧衍譽說不必了，她早已安排過。

「小小姐……」

她靜靜瞧著眼前的老人，眼中是不起風的湖，她突兀地開口：「顧禹柏是不是恨死我了？」

蒲良一驚。

顧衍譽眼中除了憤怒，還有藏不住的失望：「他這麼多年是不是沒有一刻不在想，如果沒有我，我娘親就不會出事？而你作為我娘的忠僕，在這件事上與顧禹柏是一夥兒的，對麼？」

「不，小小姐……」知道事情已經敗露，他看向顧衍譽的目光變得悲傷，又帶著哀求。

顧衍譽生氣的時候往往說明事情還有餘地，她變得淡漠時，則意味著她已翻來覆去想過，有了不容更改的定論：「你明知玉珩對我而言有多重要，在他臨行前演那麼一出，除了叫我時時懸心，夜難成寐，還有什麼意義？」

「小小姐，姑爺……不會有事，只要他晚一點，不要去跟那圖聯絡。」

顧衍譽並不看他，沉默地盯著地面許久。

「蒲叔，你該明白，你能知道在別苑裡我和他的對話，知道他走哪條路，是因為我們曾經有信任。而你……辜負了它。」