又走了一會兒，隔了一條並不寬敞的街，阮靜筠瞧見任小敏一改平時在學校時沉默寡言的模樣，蹦跳著走進一家南北雜貨鋪。她在店內忙碌的身影時隱時現，再出現在門口時，懷裡還抱著幾條魚乾。

踩在腳凳上，任小敏將其中大部分一個挨一個掛在高處的橫杆上，而後拿起剩下的一條，笑著同櫃檯後的人講了句什麼，才背著書包走了出來。掌柜應是突然想起了什麼，在她走出五六米後，又忙追了出來，阮靜筠這時才發現這個人有一邊的褲管是空空的。

另一邊，沒料到任小敏去而復返，剛要跟上去的章慧英們匆忙間躲藏，互相撞到，亂作一團。

「原來是個賣魚乾的，我就講她身上有遮都遮不住的難聞氣味。」

「說的是呀。就你這種家庭狀況，也好意思和我們一起念書，簡直是污染空氣。」

阮靜筠的腳程稍慢，等她拐進小巷時，這些謾罵迎頭沖入耳朵，震得耳膜隱隱作痛。七小姐趕緊跑了幾步，便發現章慧英和那兩個跟班已經將任小敏堵在了巷子盡頭。

中西女校學費之昂貴滬上聞名，貴族化的風格，完美的淑女教導，使得它被眾多高門富戶捧上了神壇。似乎從這所學校畢業的女孩子，連嫁個好人家都要比旁人容易些。但除此之外，每年上海都會有幾個家境一般的女學生，因為成績格外優秀而得到推薦，免費入學。

任小敏便是其中之一。

雖說校方並不會主動公開這些學生都是誰，再加上校內有著嚴格非常的管理制度，學生但凡進校，絕不允許穿著規定之外的服裝，所有珠寶也必須在大門口外全部除去，否則就會被算作捐贈給學校。可是，歧視與攀比仍舊無處不在，對學業的，對出身的，但凡能用來作比的，什麼都有。

因而，在中西女校念書，對於任小敏來講既是極大的機遇，更需要前所未有的忍耐。她其實是很喜歡學校的，不去提高質量的教學水平，光是那個被全套英美文學，最新英文雜誌，歐洲流行小說填滿的大圖書館，都足夠讓她欣喜若狂。

對比這個，被揭開出身，時不時面臨嘲諷，或者偶爾的欺凌，於她來言，並不算什麼。唯一值得慶幸的事，只要是在老師和管教面前，那些小姐們個個皆是「大度有禮」的淑女，連逞逞口舌之快都不敢做，所以並不會太過耽誤她的上課和學習。

不過，任小敏此前還沒有遇到過，誰會特意跟蹤到自己家的附近來辱罵她。只要一眼，她便認出了帶頭的那個。章慧英，原本在班裡常年保持第一名的人。

這次開學測試，任小敏因為不了解大家的程度而沒有把握好，不小心超過了她。從成績發下來的那天，章慧英冷冷看著她眼神中，她其實就料到了後果，只是沒想到，這位大小姐忍耐力這樣好，半點沒有在學校表露，直到今天放學後才追來發作。

任小敏曉得章慧英的外公是顧嘯榮，祖父也是政府里坐在頭排的高官，總之都是得罪不起的大人物，於是她當即選擇埋頭閉上眼睛，只盼她們打罵夠了趕緊走，千萬不要被自己的家人看到。

不曾想，惡言才說了一兩句，就聽有人高聲喊道：

「你們在幹什麼！」

聽見有人說話，章慧英回頭，一見是個熟面孔，立刻哂笑道：

「喲，這不是新入學的那個倒數第一，叫什麼來著？」

「阮靜筠。」

一人答說，而後「哼」了聲，又講：

「連英文都講不好，還敢來我們學校，也不知道是哪裡來的鄉巴佬。」

中西女校還有一個特色，便是除了國文課外，校內一切能看到的文字，所有人出口的話語，全部都是英文。這對於想要選擇留學道路的小姐來說，自然是難能可貴的鍛鍊，也是阮靜筠在擺在面前的數個女校里，堅持選擇它的最重要原因。

她當然曉得自己入學後必然會落後他人很多，但她同樣也渴望快速掌握這項技能，以便未來有機會去更廣闊的天地看上一看。