「那為什麼！他靠什麼要挾我？！」

白曉陽情緒激動地喊了出來。

這或許是他最失控的一次。

對著自己的老師，對著世人矚目的天才，他無法拯救那剛建立一分鐘不到的生存意志——就這麼可笑又輕飄飄地崩塌，「教授，」白曉陽睜著那雙吸不進光的，黑漆漆的眼睛。像個死人一樣盯著Raven，「您幫幫我，您告訴我，我不明白，我想弄清楚。」

「你先，」Raven想讓他先冷靜，但又覺得好像沒什麼必要。

Raven說，「你說得很對。這個時候思路依舊清晰，我很佩服這一點。但正因如此，你應該清楚，怎麼還需要我的答案？」

「那就當我求您，說再清楚一些。」

「正因為記錄在案，所以只有兩種選擇，第一種，你退出，一作保留小森侑和崔茜的名姓和貢獻，第二種，全組退出。」Raven平靜地像是在說別人的事，再次重複，「所有人的心血白費。」

白曉陽覺得荒唐，「他讓我退我就退？」

「你以為這是他給你的選擇？」Raven難得地笑了一聲，「那他為什麼不直接去找你。」

「……」

Raven輕輕地對白曉陽說，「這是他父親給學校的選擇。」

白曉陽一怔，跟著冷笑出聲，「……荒謬至極。這完全就是胡扯，學校會陪著他一起胡鬧？」

「Venn，年輕人都有理想。我知道，是因為我也經歷過。」Raven少見的，臉上露出些許疲色，有些感慨，「三年前，你們穿著那身鮮亮的紫袍子，脖子上掛著學生卡，在target和朋友結伴購買生活用品，在典堂聽各所高校的校長和教授大談理想，所有人都對你們表示歡迎，說你們是未來的希望。」

「……您想要說什麼。」

Raven說：「我知道，在你心裡一直覺得我對你有偏見。我只是懶得在乎，並不代表我看不出來。但是我可以明確地告訴你，我從未對你有過偏見。無論他人是以什麼目的爭獎，漂亮話一講，在我看來都虛偽又可笑。為了錢。沒錯，Venn，為了錢，這一點都不可恥。」

他看著白曉陽，「這只是所有人都羞於承認的事實。你以為學校追求這個獎項是為了什麼？榮譽？不，是排名，是榮譽加持後蜂擁而入的贊助，明星和政客在為子女擇校的時候會更多地將目光放在這所大學。沒有不缺錢的學校，他們養著那麼多反社會的、性情古怪又不合群的學究是為了做慈善嗎？為了科學事業？或許有一小部分是吧，但相信我，更多的，是為了錢。」

「恰巧，Reik Wheaton的父親，是這個國家不太缺錢的那批人其中之一。我不清楚他給學校提出了怎樣的條件，更不清楚你到底是怎麼又得罪了他的寶貝兒子，但木已成舟，這不是選擇，這是通知。畢竟我了解你，所以我知道，你一定會選擇退出，而不是讓所有人的努力付諸東流。」Raven直白地說，「我知道你深陷某種漩渦之中，夾在權貴的遊戲裡，既不能自救也不能脫身。你是我見過最不為自己未來著想的人，我說不上到底是不負責任，還是單純的年輕又愚蠢。Venn，你還記不記得？這一切本與你無關。是你自己，給了自己這樣的結局。」

是的，Raven曾經說過無數次。

【Venn，這件事和你沒有一點關係。】