他見維納出於身份無法回應，繼續「感慨」：「不過也怨不得你們。東印度連這次的貨都敢運，八成也是湊齊了世界上數一數二勇敢的水手。」

對面的男人面上還算愉快，「不，艾伯特。起初，他們覺得這與之前任何一次航運並無差別。

你應該知道，不論是十年前運送拿破崙的遺體或是五十年前販賣黑種人，總能集結到一批敢死隊不是嗎？

只不過這回，當他們臨時從英曼公司租到了這艘船後，詭異的事件再也沒有停息過。」

付涼了解這位叔叔的秉性，就連利害與自己腰帶掛著勾的事情，只要足夠新鮮，他總能保持隔岸光火的狀態講得頭頭是道。

「女王號本來是從中國啟航的，聽說是有位中國的富商，要運一批自己的收藏品去歐洲。說句題外話，我敢打賭，那些肯定並非俗物，誰會用最新的鐵皮蒸汽輪船去運一些毫不值錢的玩意兒呢。」

他繼續說：「中途在印度休整時，正巧被東印度公司那群人租了下來，原來的船長收了足夠的錢，在沒有與富商商量的情況下將船全權交給了一個海盜船長。說是只要他能將貨物順便送到英格蘭，也沒有差別。他們為了偽裝成普通商隊，甚至短時間在當地招募了一支樂隊，還有幾名廚師。」

他們將自己唯一的貨物裝船後，就在當天夜晚，緊急啟程了。

「可沒多久他們便遭遇了海上風暴。據船長說，海浪足有四十多英尺，鋪天蓋地擊打在船身上。他們損失了幾名水手，還在暴雨中迷失了方向……」

殊不知狂風怒號，正將他們朝反方向推進。不知過了多久，他們幾乎耗盡了物資與煤炭，只能隨波逐流、聽天由命。

幾天後，他們死裡逃生，來到了星洲港。

「船長與大副來向我們求助時，那個瘸腿海盜簡直像個受驚過度的孩子。或許他說的沒錯，為了向女王獻寶，他們背負起的東西遠比想像中要沉重得多。」

付涼心知肚明，維納對「鬧鬼」事件閉口不提的原因，也是考慮有人為的可能。

他就是這樣的人，如果某天從這位小殿下口中得知一件令他感到「邪門」的事。多半已經是剝開全部凡人能做到之事，只剩對上帝旨意的感慨。

「背負的東西。」付涼重複起這句話，難得地問他：「你的上帝告訴你，這其中有什麼了嗎？」

維納笑容更燦，唇齒發音緩慢：「詛咒、厄運……仇恨。」

「仇恨。」

「嘶，對於這方面，我想說你還小。」

作為長輩，維納覺得為這位「涉世尚淺」的侄子解釋詞義，並不算費事。

可令他詫異的是，付涼卻笑了笑：「沒關係。如果你參加或者聽說過任何一次踏上陌生大陸的偉大戰爭，那麼你就能明白。當你用火藥轟開某個所謂野蠻的民族大門，帶去以自以為高級的文明時，沒人會高看你。

相反的，就算他們的血肉被烏鴉啃食，骨骼被車輪碾碎，也會以靈魂微小的重量來詛咒你。十年，百年，夜夜如此。」

說著，他放下外觀精緻的茶杯，邊拎出口袋內的懷表邊道：「別用那種眼神看我，這回我可沒提是誰做的。不用擔心，我現在來找你，並不是聽你說一些本就顯而易見的事實，更沒有想破壞你們為了女王而準備的一切。」