「我聽警員說了哥城號上的事，真是太感謝了，小唐先生。有機會我一定代表父親大人登門拜訪。」

「沒什麼沒什麼，您太客氣了。」唐燭多少有些不好意思。從前受過無數次傷，但為了保護旁人，這還是第一回。

「我們是朋友嘛。」他懷著些只有自己理解的小心思，把這一次與所有歷史劃分開。

維納朝他眨了眨眼：「上次有人說自稱是艾伯特的朋友，好像是一百年前。」

唐燭只是尷尬地笑了笑。

「維納大人……付涼他人呢？」自從下了哥城號，他就沒見到付涼。

「艾伯特啊。」男人道：「不，是讓我趕去別的地方玩兒了，這孩子在這兒我總不放心。也不知道是不是去見委託人了。」

唐燭只點了點頭做回應。

但他比任何人都了解付涼的習慣。

案件了結後，付涼極少，甚至說幾乎不會去再去見委託者。

包括空屋俱樂部里被選中的信件，鮮有的特殊情況下，對方才會收到由管家代筆的回信。

也只是簡短書寫他推理的答案而已。

兩人又多聊了幾句。

「這個案子怎麼樣？」維納率先問道：「看艾伯特的模樣，沒有特別反感你跟在身邊，想來小唐先生幾乎完全了解了案件的始末吧。」

唐燭沒料到他會對自己的想法如此感興趣，被問的喉間一哽。

「別擔心，如果船上禮物的主人不是女王，我現在絕對在家裡喝茶。我可沒有艾伯特這種特殊愛好。」對方挑了挑眉。

既然維納已經這麼「真誠」，他也不好再遮遮掩掩。

只得如實說：「這個案子本該很好偵破，可從頭到尾真正知情的人們卻都藏著掖著……想要獲得最基本的線索，還得悶頭找。」

如果船長與大副早早吐露船上的詭異見聞，那找到光之山的速度會更快。

維納頓首，口吻卻更像是在開玩笑：「或許再狠毒的海盜，在被我們這些完全不認得的貴族審問時，偶爾也會選擇去包庇與自己共同遠航數十年的老夥計。」

說著，他倚靠在冰涼華麗的船柱旁，一隻手向下指了指：「特別是，多年前那位老夥計曾為了他失去了一條腿。」

唐燭聞言，抿了抿唇，好久才說出一句：「是啊，任何一處關係改變都無法促成這件案子。船長與大副、阿亞爾與羅伊、真假光之山、孟買港指路的老船長，甚至是瘟疫和暴風雨……」

它們如同世界各地匯聚在星洲的船隻們一般，在這裡碰撞。

他感慨道：「簡直像天意。

維納望著他的臉又笑了笑，「艾伯特沒有告訴唐先生嗎？」

唐燭被問得又一陣懵，「您是說……」

「女王號與哥城號同時迷失方向，卻機緣巧合共同停泊星洲港這件事。」金髮男人抿了一小口香檳。

「您的意思是，這是他們提前……是為了在這裡——」唐燭想到了什麼，立即住了口。

世界上究竟有多少人想得到這塊寶石，又有多少人想阻止這次「獻禮」。

唯一能在暴風雨中啟航的兩艘大船，早早計劃好停靠的位置，用來交換鑽石。並且在身為英格蘭附屬地的星洲舉辦宴席，試探追隨者們的心意。