付涼思索了幾秒，又或許更短，便立即伸出只手，捏住唐燭的手腕，使得那雙眼重新露出來。

「聽著，現在，他們這兒發生了些意料之外的事，所以那個紅髮老頭今天沒空再來與你糾纏。但我能保證。」

他忍不住去看唐燭驚慌失措的眼，口中的話幾乎是本能反應：「你絕對是他想留住的貴賓。聽見那些聲音了嗎？輪椅聲在遠離我們之前停留了片刻。這說明，至少是今晚，你完全擁有談判的資格。」

唐燭眨了眨眼：「談判？」

「是，談判。加入俱樂部，獲得如此龐大的情報網支持，總要付出代價。對會員們來說，真正能影響他們的是，俱樂部在其入會時會留下代表他們身份的物件，還有簽名。對比起來，紅髮老頭說的塗口紅並不值得一提，因為貴賓留下的唇印，無法在法庭甚至市井上被證實與他們的簽名相關。

在星洲這種地方，情報更加彰顯出其重要性。阿爾忒彌斯不只為他的會員與貴賓們提供過一次幫助，而這造成了很多普通商人甚至貴族幾萬甚至幾十萬英鎊的損失。但就算這樣，這家口紅店仍舊能屹立不倒，甚至開在最繁華的娛樂街。你以為，是因為什麼？」

這也是付涼猜測的，唐燭最可以在意的事。畢竟，他是個商人，留給俱樂部把柄總歸是冒險的。

聞言，對面男人黑亮的眸子顫了顫：「因為…因為至少留下簽名的會員們，會不留餘力保護它。」

付涼挑了挑唇，繼續道：「是，這裡的任何交流都奉行雙盲，唯獨會員與俱樂部完全不平等。平時一呼百應，地位尊貴的人們，不希望向人們透露自己的愛好是肖想甚至意/淫貴賓們的嘴唇。他們會為了自己毫無用處的榮譽捍衛這裡。」

唐燭明白的瞬間，眼睛跟著一亮，道：「意思是…作為貴賓，我可以趁今晚提出一些適當的要求？」

「是了，先生，提前享受入會的優待再做考慮是最基礎的。總之，幾小時的時間，對我們足夠了。」

他撒開男人的手，視線卻並未隨之移走：「放心，你也絕對有足夠的底氣表明自己不會留下唇印與簽名。還有，你不是想讓我留下嗎？現在，準備好談判吧。」

付涼似乎猜到了下一秒門會被叩響。

最後沉下嗓音道：「接下來，少爺，想辦法留住我吧。」

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唐燭比他想像中表現的要好很多，只愣了幾秒鐘便整理好一切，回應門外的人進來。

此人正是方才推著紅髮男人輪椅的男子。他亞洲面孔，身量高壯，藏在黑色襯衫內的肌肉若隱若現，手中拎還著個大袋子。

不等男人開口，付涼便主動要求給兩人以絕佳的單獨談話時間，自己則去門外等候。

他站在原地向走廊深處望去，視線掠過前方一應事物，最後停在其中某副畫上。

準確來說，是副中國畫。

付涼向來不懂藝術的，但他卻會估價，很多年前，他陪同維納去古玩交易現場，總能以最準確的行價讓老闆誤以為他是行家。

透過保護它的，僅一層薄如春冰的玻璃。只需粗略觀看，他便確定這副畫絕對能在歷史悠遠的古中國墨寶中占有一席之地。

泛黃的薄絹與墨色筆跡並不引人注意，篇幅大片留白，唯有一葉扁舟，上有老翁俯身垂釣。畫家又數筆勾出幾道水紋，而後，便落款。

他站在原地，與那來自東方的古畫對望。

卻覺得江水浩渺，寒氣逼人。