直到對面的老人發問：「如果有必要的話，你會為了他付出生命，不是嗎？」

「生命……」

「是，如果你一直以來懷疑的對象，比如銀河的掌柜，他們與其他貴族聯手陷害或者威脅到艾伯特，在最後關頭，你會為了他付出生命嗎？」

「……」他來不及驚訝公爵已經完全知道他的調查結果，甚至懷疑對象，只一心撲在他構想出的危機上。

唐燭沒什麼快速理解的方法，只能理解成，如果付涼需要他的命才能活下去，他會給嗎？

「我……我不知道。」

「你真可憐。」公爵依舊在喝茶，甚至談起這種問題來也是風輕雲淡。

畢竟回答不知道，與回答我會沒什麼兩樣。

對面那人繼續道：「要知道，艾伯特給不了你代價等同的東西。」

「你的祖輩從中國把生意做到了歐洲，一整條絲路比銀河還要長。那麼多年，除去東印度公司崛起，只有銀河敢輾轉荷蘭人、西班牙人，加入英格蘭又接下美國人的橄欖枝，你應當在清楚不過這是為什麼。」

「為了…利益。」他皺起眉。

「是，他們是商人。」公爵的嗓音沙啞又年邁，似乎說出的任何話都比旁人更具有說服力：「而你不是。這意味著，你從一開始做的就是虧本生意。任何一個聰明人，都會儘量避免這種關係存在。」

唐燭恍然：「您是說讓我……」離付涼遠一點嗎？

「當然，如果你不願意，還有另一個辦法。」對方放下茶杯道：「那就是阻止那類事情發生。」

阻止事情發生……

「我會和銀河達成協議，今後不會再有任何人製造出那種故意引起小殿下注意的連環事件。而你，作為朋友或者助手，也勸說艾伯特不要再追查此事。」

他又開始糊塗起來：「公爵大人，可是據我所知，他一直沒有追查這件事。」

每每遇到那些與薔薇花有關係的挑釁，付涼置若罔聞，更別說去調查了。

「不，他只不過是需要的時間比其他人要短的多而已。」對方道：「就如同那封皮卷，銀河的人帶著它在印度洋上遊蕩了小半年，也只是弄懂了最後幾句的意思。」

所以掌柜是猜到，他會找付涼幫忙嗎？

等等，皮卷剩下的幾句話…才是掌柜想表達出來的意思嗎？

「好了。」公爵已然起身，接過管家遞來的手杖。「回去吧，孩子。」

「等等，殿下。」

唐燭並未率先糾結那張皮卷，而是大著膽子喊住老人。

「我也想問您一個問題。」

他仿佛完全沒意識到自己此刻說出這種話有多麼不合身份，起身問：「您建議我做這些事情，又是為了什麼呢？」

是關心，還是為了不讓他阻礙到英格蘭和美國通過銀河搭橋牽線呢。

而對方背對著他，只在沉默後笑了笑，便逕自走出了房門。