「她本想把信物賣個好價錢，可惜再去公爵那裡談條件的時候，信物被人盜走了。沒人知道那是什麼，五年後，它落到了一個俄國人手裡，然後被當做貴族的普通物件，轉贈給了老掌柜。」

唐燭越聽越不安，揚聲問：「你想說什麼？為什麼告訴我這些？」

掌柜只道：「喝茶。」

聞言，女人便將一隻裝著綠茶卻不倫不類的玻璃杯奉了上來。

接著掌柜又說：「剛學的茶道，你們東方人應該喜歡。」

而唐燭卻沒耐心等待他講完，壓低嗓音重複道：「為什麼告訴我這些？」

祠堂內沉默了片刻。

半分鐘後，才有人道：「那東西就算拿出來擺在大家面前都不會有人從中看出任何端倪。要想知道這個醜聞的真相，只有依靠一個人。」

唐燭的心跳終於開始加速。

他知道那個人是誰。

不，應該說大家都知道那個人是誰。

「小殿下不願意去找真相，可只要他不去找，任誰都無法拿住這個把柄。」掌柜開始品嘗起自己那杯茶，卻只喝了一小口：「所以有人做了一個局，打算把他送回謎團面前。」

唐燭接下來那杯茶，接著重新坐回交椅上：「掌柜是想我把信物在關鍵時刻拿出來，迫使付……迫使艾伯特殿下不得不把謎團解開？」

可他實在覺得這一切說不通：「可我又能得到什麼呢？你憑什麼覺得我會答應你？」

只是用老掌柜的產業當佣金，根本不能使一個人敢與英格蘭皇室為敵。

「我並沒有說，我就是那個做局的人。」掌柜笑著說：「剛開始傑西卡就已經告訴你了，我們之間的和平協議是完全認真且奏效的。」

「那你要談的是什麼條件？」唐燭從一開始覺得離譜到逐漸明白，被他這句話又重新打回到離譜。

「我給你鑰匙，你得到信物……」掌柜說著說著自己也覺得「離譜」的話。

「然後再由你決定要不要加入那個局。當然，加入後是否能揭開謎題，又或者那件醜聞早在十年前就被親衛和公爵大人埋進地獄去了，也是沒辦法的事情。」

所以掌柜的意思是，他無償給出鑰匙，後續一切隨緣？

「你剛剛說做局的人不是你，所以你是……」唐燭大膽猜測：「你是商人。有人托你來找我，希望用老掌柜也就是我爺爺的產業作為交換，讓我交出信物？」

可掌柜聽見他決絕的回覆後也沒有打算對一切閉口不談，而是知無不言地告訴他那麼多內幕，甚至免費提供了鑰匙。

嘶，更說不通了。

「你放心，買家並不知道這一切。」掌柜再次敲敲桌面，「我只說你不同意就是了。畢竟那個箱子本就是木頭的，換誰想知道裡面裝了什麼也就一斧頭的事兒，不是嗎？」