容淵沉默下來，垂眸盯著她，看她仰著頭，往他面上親了一下，又親了一下，最後到了他唇上，她伸舌，學著他做過的那般，輕輕地舔。

男人腦子裡那根弦再次迸裂，大掌箍著姑娘後腦勺用力一扣，壓向他發了狠地親，直想吻到她窒息，面紅耳赤暈倒在他懷裡，才算消解心頭那股子憤懣的情緒。

又是一個晚霞染紅天邊的傍晚，明姑倚在院門口，頻頻朝外看去，心急得不知如何是好。

她才睡了個午覺，姑娘不見了，秀琴也不見了，她想去尋，又無人可問，只能在這干著急。

終於，在最後一抹晚霞消失天邊，黑夜徹底來臨，明姑瞧見秀琴打著燈籠朝這邊走來，身旁跟了個小太監。

明姑似有預感，小跑過去，打量著小太監，強忍情緒把人拉回屋子，拴上了門，這才漸漸失控。

見明姑紅了眼，堯窈也有點慌，她想給明姑擦淚，卻被明姑擋開。

「姑娘現在有主見了，不需要姑姑了。」

「不是的，我要姑姑好好的，皇上他答應了，給我們單獨開個小廚房，姑姑以後想做什麼就可以做，我們不用再去找人要了。」

小姑娘神情輕快地說著讓人高興的事兒。

可明姑卻不那麼高興，只把堯窈拉到身邊，仔仔細細打量她，一臉緊張地問：「你和皇上有沒有同房？你如此才來了葵水，可不能胡來，男人只管盡興，最後傷身的只會是女子。」

見堯窈不太想回，明姑攬著她，更小聲更私密地問。

堯窈紅著臉，點了幾下頭，直到最後，明姑問出最關鍵的那一環，她才搖了搖頭，如坐針氈般直道：「姑姑快別說了，沒有的，皇上說了，給我記一筆，往後翻倍的還。」

明姑心頭冷笑，這種事，記來記去，占便宜的總是男人，吃虧的必然是女子。

就怕姑娘不上心，明姑拉著堯窈一遍遍的耳提面命。

堯窈連說知道了，好一通告饒。

占便宜的男人此時也不好過，捉著姑娘的手摺騰了許久，可到底差了些意思，把中看不中用的姑娘打發了，自己在池子裡泡了好一會，才意興闌珊地起來，重新穿戴一新，又是一個冷麵無情的帝王，回到勤政殿繼續宵衣旰食。

東南屬地發來的密信由高福遞交到天子手上，容淵一目十行，面容沉肅，久久不語。

五弟已經到了南陽，從南陽再到東甌，只需翻過一座山，但那山里藏了不少天塹鴻溝，更有不少未知的毒物瘴氣，若無東甌人特製的避毒丸，便如五弟那樣強悍精壯的男兒，也未必能夠活著翻過那座山。

他現下對東甌並無吞併的決心，然而五弟信中有言，近來南陽發生了好幾起人口失蹤的案子，且失蹤的幾乎都是青壯年，生不見人，死不見骸骨，實在是詭異非常。