山林中的雪十分厚重，幾乎沒過了寧玉瑤的膝蓋，寧玉瑤被丹素半抱半扶，緊跟在秦熠身後。她小心地踩著秦熠和侍衛們的腳印，走得雖然緩慢，但不算特別艱難。

隨著他們一路向上，隨處可見被積雪壓垮的樹幹橫亘在他們前方，阻擋了他們的去路。

在又一處斷裂的樹幹前，寧玉瑤停下腳步，就在眾人以為她要放棄的時候，寧玉瑤對身後互相攙扶著的青黛和青筱說：「你們兩個回山下等我。」

青黛青筱嚇得臉蒼白，立即跪地懇求：「郡主，讓奴婢們跟著您吧，奴婢不會拖累您的。」

寧玉瑤雖然覺得她倆有些礙事，但她知道自己若真這麼說了，這倆丫頭只怕會血濺當場、以死明志，只得無奈地說：「你們在山下準備好驅寒的物什，等我們下山時用得上。」

青黛青筱頓時鬆了口氣，連忙爬起來行禮：「郡主，奴婢先行告退。」

待侍女們離開後，寧玉瑤示意走在最前面的秦熠繼續上山。

秦熠目光掃過寧玉瑤，見她並未顯露出吃力的神情，放下心來，繼續踩著積雪替寧玉瑤探路。

清雲山高聳入雲，剛開始時寧玉瑤還能勉強自己走，但越往上積雪越厚，她到底只是個養尊處優的千金小姐，很快就跟不上秦熠刻意放慢的腳步，眼看走了兩個時辰還未爬到半山腰。為了不耽誤行程，寧玉瑤只得讓丹素和丹諾輪流背她上山。

如此又攀爬了兩個時辰，還有近三分一的路程時，山上已經沒有可供人行走的山路，而積雪已經深及大腿，近乎寸步難行。

侍衛們心中叫苦不迭，他們不明白自家郡主為何大雪天的不在家歇著要出來吃這份苦，但他們不敢怒更不敢言，只能蒙頭跟著定北軍退伍軍士繼續往前走。

此時丹素和丹諾也已力竭，只得由秦熠背著寧玉瑤繼續上山。

*

秦將軍府內，剛從雁京城西郊巡視歸來的秦柏在府中走了一圈，沒見著兒子，他坐在炕邊問暖炕上正在看帳冊的夫人：「秦熠跑哪去了？」

秦夫人頭也不抬：「明安郡主叫他出城了。」

秦將軍脫鞋的手一頓，「這到處都是積雪的，出城去哪了？」

「我也不清楚，郡主沒說。」

「哦，」秦將軍繼續脫鞋換衣服，他心大得很，「那就隨他們去吧，只要郡主平安，就惹不出什麼事。」

秦夫人放下帳冊輕輕一笑，回想起年幼的明安郡主領著秦熠到處淘氣的情形，自家的傻小子雖然總被小他三歲的郡主指使的團團轉，但每次闖禍之後，明安郡主總會護著秦熠，從不會讓他頂罪。

猶記當年秦熠帶著明安郡主爬樹，郡主不慎從樹上跌落，所幸樹不高，郡主並無大礙，但也把兩家人嚇得不輕，當時還健在的秦家老爺子更是難得動怒要揍秦熠。

但年僅五歲的明安郡主卻一邊哭一邊護著秦熠，堅稱是自己命令熠哥哥帶她爬樹，摔下來也不怪熠哥哥。

秦家人只得向明安郡主保證絕不責罰秦熠，才將郡主安撫下來。不過他們轉頭就把秦熠關進書房，讓他將《禮記》全部背完，才准許他出門。