「抱歉，這是我的人類朋友做的，我很喜歡，它們就應該留在我身上。」

曲半青用力揮開僕從，抬起頭對上領主凌厲的臉龐，耳旁的翅膀還在微微顫動，聲音卻意外地鎮靜，「除、除非是我自己樂意，否則沒有人可以隨意抹除這些漂亮的痕跡，也沒有人能替我做決定。」

寧知夏眼裡的光一點點亮起來，尤其是在對方提到自己時，腰杆挺得筆直，迫不及待地就要向眾人宣布：對，沒錯，那個人就是我。

奧德羅低沉的笑聲傳至耳畔，將人拉回身邊，對他搖了搖頭，示意還不是他們摻和的時候。

寧知夏冷靜下來，順著對方的視線看去，高台之上的氣氛仿佛凝滯一般令人窒息。

曲半青的聲音不大，卻讓周圍的兄姐與貴族聽得一清二楚。

利諾的尾巴抖得咔咔作響，餘光瞥向一旁的妹妹，發現格莉緹神情專注無比，甚至攔住了想要上前打圓場的其他人。

領主的眉心皺起一道豎痕，上位者的威壓如降落的巨石壓在肩頭。

幾次吐息之後，曲半青的小翅膀不再顫動，他擦過僕從們的肩膀從容地又邁了一步台階，無比坦然道：「我在人類的世界過得很好，讀了書交了朋友，每天做著喜歡的工作，又無數同樣愛好的人類為我製作的小玩意兒感到滿足，不會有任何人告訴我，你做得不對你做得不夠好……」

他的腳步邁上最後一步台階，站定於領主跟前，將漂亮的尾巴彎出一抹優雅的弧度，有些驕傲道，「我很喜歡我現在的模樣，我覺得我就該是這樣。」

「但這不是這些東西該存在的場合。」領主淡淡地上下打量著他，仿佛只是聽見了自以為熱血沸騰實際幼稚可笑的話音，「當走出宮室的第一秒，所有的民眾都會向你投來視線。」

曲半青抿緊了唇，半晌才說：「因為我代表王室，儘管是最無用的存在……」

「不用覺得委屈，佩萊格。你痛恨王室給予你的繁文縟節與壓抑，但你存在的每一秒都受臣民敬仰，你使用的每一厘財富都由臣民供奉，尊榮與自由從來無法對等，沒有人希望看見一個醉心閒雜之物的王室成員……」

領主仿佛一眼看穿了他的心思，「不要浪費天賦與才能，佩萊格，我以為你在外過了這麼多年，會變得成熟穩重一點。」

話很現實，或許是太久沒見，或許是還不想在宴會鬧得太難看，領主難得表現出的耐心足以使人驚嘆。

若換做從前，佩萊格會哭兮兮地照做，丟掉親手製作的玩偶，擦拭用花汁染色的尾巴，努力按照他期待的模樣壓抑那些微不足道的愛好。

但此刻，曲半青已經不再是佩萊格了。

他站在了燈光下，從前傳聞中的小殿下總是畏畏縮縮地站在角落，大多時候像個透明人自娛自樂。

明亮的燈光鍍滿全身，曲半青轉身走下高台，身後的尾巴捲起殘破的機械鳥捧到手中，從容挺拔的身姿映入每個人的眼帘。

領主意識到他似乎變了很多，而這樣的變化又是從何而來，他想要尋求一個答案，轉頭看向了角落裡的人類青年。