奧德羅默不作聲地回顧著自己來這裡的日子, 驚覺竟然一張都沒有，不悅地往寧知夏後腰戳了一下, 轉身就要走。

「欸，回來回來。」寧知夏幾乎是條件反射地感知到對方的小情緒，追著他屁股後面哄道, 「我剛買了個新相機, 晚點就給你拍, 想拍多少拍多少……」

拉拉扯扯的兩人從格莉緹面前走過, 她瞪直了眼，心道原來這就是會哭的魚有糖吃。

而屏風後的曲半青邊翻照片, 邊低聲說著那段時間的生活，意識到自己竟然不知不覺說了許久，斜覷著偷偷打量身旁一言不發的領主。

他沒有打斷, 仿佛是一個認真的傾聽者, 直到曲半青聲音漸止，沉寂多時的領主緩緩開口道：「我很抱歉, 佩萊格。」

事實上，曲半青並不期望從父親嘴裡收到一份道歉, 就像人類的父母在家庭里有種自然而然的權威感，打壓與命令成為滿足權欲的形式，自然也不會奢求共情與同理心，更別說他們之間的關係，還有一層歸屬於王室的枷鎖。

但他真正聽見領主表露的歉意時，眼睛瞪得溜圓，心底壓抑的無限委屈仿佛總算找到了宣洩口，可以肆無忌憚地表露出來。

曲半青有些倉皇地撇開臉，抬手抹了抹臉頰的濕潤。

枯萎的花可以盛放，囚禁在黃金籠的飛鳥可以振翅高飛，從人類青年給予的相片裡，領主見證了他最開朗自信的樣子，一時間，就居高位的領主竟然充滿無限感慨，他的佩萊格就該活成這幅模樣。

「你的天賦在所有人中最為出眾，不管是長老們還是我，考慮到隱藏在暗影島雲霧之下的威脅，都更希望這些耐心精力可以用於武器，只是你與我期望成長的路線一直出現偏離。」

「後來我想了很久，佩萊格。」領主沉默片刻，平靜道，「我期望看見的是現在的你，哪怕不是走在為你規劃的路上。」

曲半青緩緩抬頭，呼吸變得有些急促。

「所以，您覺得我沒有錯了嗎？」曲半青語氣帶著幾分緊張小聲地問。

「是的，因為錯的我，是困於規則的精靈領主。」領主按住他的腦袋揉了揉，「而向你承認這一點，是作為父親應有的責任。」

總算等到了這份遲到多年的理解與歉意，曲半青喉結上下滾動了下，猛地撲進領主的懷裡嗚嗚痛哭。

旁觀已久的胖橘懶洋洋地張嘴打了個哈氣，仿佛自帶連環反應，其餘的小貓一個接一個地打，就連奧德羅也加入其中。

尖尖牙齒在燈光下細閃寒光，寧知夏看過去，暗道真是一溜串兒的賴皮蛇。

這般想著，奧德羅半眯著眼凝望過來，他仿佛被激活似的，也情不自禁地仰頭張開了嘴：「啊嗚——」

一番交談之後，領主同意了曲半青繼續留在人類世界，只是希望偶爾也能抽空回去看看，並把那枚晶石徽章還給了他。