朱威武察覺到祖北極少地嚴肅起來，師父嘴角雖然還是微笑著，但眼裡的笑意消失殆盡，朱威武乖乖挺直了腰背。

「醫者當也有在醫術上試錯的膽量，若是一直只遵醫書不思進取，那和城中那些循規蹈矩的老古板有什麼區別？這還是師父教我的。」朱威武十分委屈。

「那也不是你枉顧人命的理由！」祖北一巴掌拍在桌面上，將朱威武嚇得渾身一抖，她從未見過如此生氣的師父。

「師父......弟子知錯了，下次再也不敢了。」朱威武皺著小臉掉眼淚。

「好了，你別嚇她了。張家護法妖化是好事，這或許就是擊垮張家的第一步，我們也有了可以追尋的線索。」賀修良彎曲食指在桌面上輕輕敲了敲。

祖北嘆了口氣，幾年不見，小徒弟已經出落得亭亭玉立了，再不是那個跟在他屁股後面撒潑打滾的毛頭小子，也有自已的判斷和處世了。他熟練地摸了摸朱威武的腦袋以示安慰。

熟悉的觸感，隱忍了好一會兒的思念如洪水洶湧，一股腦全都衝上朱威武的鼻腔和淚腺，化成不爭氣的眼淚和鼻涕當著所有人的面就流了滿臉。

「笨蛋，可別被這傢伙嚇住啊。」賀修良摸出一張紗絹替她擦拭臉上的淚水。

祖北臉黑如鍋底，攥緊自已墨青的袖子。

......

「我知道你對我徒弟藏了什麼心思，但我收她為徒是真心的。」遊廊下祖北和賀修良並肩而立。

「你不滿我利用她。」賀修良聞此言輕輕笑了起來，「你同我，又有何區別？在這種世道里，真心最不值錢。」

祖北沉默了。

院中雪停。

「你知道張家左右護法為何會出現在依岱城？」賀修良問道。

「張家體系龐大，上有家主神子，下設左右護法八大長老，還有十二血種。難道張家已經瘋到要對鄧家下手了？」祖北神色陰鷙，他將心中最壞的猜測宣之於口。

「倒也不至於這麼喪心病狂，他們不是衝著鄧家來的，是衝著朱威武。」賀修良面色平靜，「朱威武是他們看中的十二血種之一。」

賀修良此言如同一石驚起千層浪，祖北驟然轉身目光如炬，雙目緊緊盯著賀修良：「朱威武身上到底有什麼讓張家如此看重？」

賀修良說道：「不是讓張家看中，而是讓『楓葉映山紅』看中。」

祖北雙目充血，咬牙切齒地說道：「我必不會讓它得逞。」

賀修良沒有理會祖北控制不住外放的情緒，問他：「沈壽又做起了縮頭烏龜嗎？還是在巫山和豹妖你儂我儂？」

祖北冷哼一聲說道：「他是不敢下山，就是個懦夫，還能指望他做什麼。」

「鄧家閉門不出，四年前縣令萬方上任，城中開始有巡妖侍衛出現，每個城門口都增添了鎖妖刺，所幸我是被你徒弟從南城門的地道里運進來的。」賀修良的話題十分跳躍，「最近城中妖獸確實變多了，他們無法經過鎖妖刺，所以城中必然有人接應，應該不少於兩條地道的存在。」