他抵達依岱城的第一天就發了瘋，在大街上披頭散髮大喊有水鬼，百姓們避之不及。

距離西征之戰已過六十年，威風凜凜的鄧家已被天下人所銘記。

很快便有人將他認了出來，把他當成瘋子抓了起來，囚禁在衙門的地牢里。

鄧延年身在牢獄，並未清醒，甚至變本加厲，牢房的木樁上全是斑駁的血跡——他十指拼命在阻擋他出逃的木樁上抓撓。

依岱城有一獄卒，他在祖輩講述的傳奇故事中，從小便對當年的西征之戰尤為崇拜，獄卒做夢都沒想到聞名天下的除妖師會落在他手上。

獄卒好吃好喝地供著牢里這尊時常發瘋的大神。

是的，鄧延年偶爾還是有清醒的時候，或者說，他並不是時時刻刻都看得見這些腦袋上掛滿水藻面目猙獰的水鬼們的，尤其是無論他閉眼還是睜眼都會出現在他腦海里的那一雙黑漆漆的眼瞳，冷得嚇人。

這些水鬼就像是間歇性打開的地獄之門，有時在深夜夢魘中露出爪牙，有時在白日炎炎下疾馳奔走。

鄧延年勉強爬到桌案邊，水鬼按住了碗邊的筷子，於是他立馬放棄，伸出手如同火中取栗般極快速地抓了個包子就往嘴裡塞。

味同嚼蠟，艱難下咽。

另一隻水鬼貼上來，伸出濕漉漉的長舌舔舐了一口鄧延年的臉，後者驚恐地拼命蹬著雙腿往後蹭，企圖離這水鬼遠點兒，連手裡剩下的半個包子掉到地上都顧不上理會。

鄧延年的後背已經抵上了困住他的木樁，他退無可退了。

但水鬼還在往他跟前湊，那雙巨大的，漆黑的雙目直勾勾地盯著他，讓鄧延年有種直覺，他永遠無法逃離。

事實也的確如此，在水鬼的長舌再次觸碰到鄧延年的嘴唇時，他終於忍不住，張嘴尖叫起來。

甬道中傳來沉重的腳步聲，鄧延年聞聲轉過頭去，欲向來人求救。

不是那個眼裡泛著光的小獄卒，是一個馬臉大漢。

鄧延年舉到半空的手又無力垂了下去，他恍惚間好像聽見獄卒說，再鬼叫就將他牙齒拔了舌頭剁了。

鄧延年並未住口，反而變本加厲，兩隻水鬼都湊到他跟前了。

你們都看不見嗎？

鄧延年在發瘋和去死之間選擇了徒勞無功地解釋，他拼盡全力想讓周圍的人知道圍繞在他身邊的水鬼怪物。

意料之中的無濟於事。

那馬臉大漢罵罵咧咧地走遠了，臨走前還用手中的鞭子甩向癲狂大叫的鄧延年，卻因為後者已經蜷縮到角落去了，鞭子不夠長沒碰到人。

在他眼前擁擠的水鬼們已經多到狹窄的牢房裡站不下了，木樁外也有，發霉的房樑上也有，光滑的牆壁上也有，到處都是，占據了他全部的視線，一點兒空隙都沒留給他。