「阿文，多少年了？那天過去多少年了？」聽玉書嘴裡含糊不清地說著，「明明我才是能成大器的那個。她憑什麼說我是廢物，說我是糞土都比不上的螻蟻！」

聽玉書癲狂起來，手中的酒葫蘆摔到地上裂開兩瓣。

他在凹凸不平的洞窟里赤腳起舞，他微笑著，張開雙臂虛虛環抱。

「阿文，我好想你。」

洞窟沒能給予他回應，因為這一句實在是太輕了，輕微到連寂寥都不曾捕捉到。

......

曨越京都東寧。

午時剛過。

「陛下，這是俞將軍密報。」大太監楊公公持著拂塵快步小走至皇帝曨元德身邊，遞上一軍制竹筒。

曨元德一聽，立刻放下手中硃筆，拿起楊公公手心的竹筒拆開。

楊公公恭敬地低著頭，就差把腦袋別在褲腰帶上了。他只敢盯著皇帝的鞋子看。

半晌，曨元德吩咐道：「火燭。」

楊公公立即會意，轉身從燈架上取下一支新的白燭，用火摺子點燃，遞到皇帝面前。

曨元德將手中軍報對摺，放到燭火上引燃，白紙在明亮的火光中化成灰燼，盡數落在楊公公的掌心裡。

「讓陸隱憂進宮。」

「是，陛下。」

楊公公退下了，曨元德坐回龍椅，拿起硃筆將剩下的奏摺批完。

陸隱憂來了。

陸隱憂身穿米色長衫，一張臉長得平平無奇，動作恭敬但臉上神情卻十分自然並不畏縮諂媚。

「陛下，時隔多年別來無恙。」陸隱憂行了一禮，隨後挺直了脊背沖龍椅上的曨元德微笑。

「是啊，朕已經有......有三十三年未曾見你了，近來可好？」曨元德將最後一本奏摺整齊壘好，看了眼楊公公，後者彎著腰退出了偌大的宮殿，順手將門口的宮女都帶走了。

陸隱憂說：「勞煩陛下費心，隱憂一直都很好。陛下這次召我，有何要事？」

曨元德拍了拍龍袍的袖子，突然覺得有些累贅，他緩步走下台階，與陸隱憂平視：「天下大難將至，朕不能視而不見枉顧民生。臨潼那位野心不死，攪得人間天翻地覆，天下各家除妖師也已收到風，不日便可齊聚臨潼。朕也會派出鎮國大將軍借剿匪名義出征，但百姓們無法再承受萬家白幡的苦楚了。」

陸隱憂嘴角的笑落了下去，他的聲音有些冷：「陛下的陽壽還是珍貴些，只要陛下還在，百姓少了還能再休養生息，但陛下少了，那可就......改朝換代了。」

曨元德並未如陸隱憂所料呵斥出聲，反而低斂了眉眼，長嘆了一聲：「唉，隱憂啊，朕不過也是凡人一命，與那些百姓又有何區別？他們並不是無名無姓之輩。」

陸隱憂還想勸說：「陛下！」

曨元德卻抬手打斷了他：「曨越還有太子錦瀾，朕早就準備好了。隱憂，請你幫一幫天下百姓吧。」

陸隱憂啪一聲打開了袖中的摺扇，曨元德看見扇面如三十三年前一般，一片空白，不曾染墨。