明老爺不是個喜歡眠花宿柳之人，家中人口簡單。王氏進門之後就成了當家太太，管著明家後院之事。明老爺時常外出談生意，王氏站穩腳跟之後就開始與明二爺廝混。明二爺開始不屑於與她來往，但聽說她的苦衷之後，兩人抱頭痛哭，覺得命運對他們實在不公。明二爺也是個痴心之人，之後一直未娶。

兩人就這樣一直暗通款曲，直到有了孩子。這時一切都不同了，王氏一心想為孩子打算，讓他繼承明家的家業。誰知明老爺的心全都是偏向明錦之那邊的，她氣得常常與明二爺抱怨明。

明二爺心中想著如何能認回自己兒子。再之他原本就對不能繼承家業心存怨恨，又因王氏之事又添了一筆奪妻之恨。想到他兒子要喊別人叫爹，受他一樣的窩囊氣。他心中湧上一股恨意，一條毒計慢慢形成。他受夠了骨肉相見，卻不能相認。

明家出事那日，王氏命人在明家父子及其忠僕的吃食里下藥。明錦之因王氏刁難之事心情不好，一個人關門在書房中練字，以平心靜氣。懷良見少爺不吃，自己也沒心情，於是忠心耿耿的守在門外。

明老爺就沒那麼幸運了，毒藥下肚，他本就不好的身體承受不了當場斃命。臨死之前他瞪著雙眼，不敢置信的看著心虛的王氏，直到斷氣雙眼也無法合上。

明老爺身邊當值的下人，驚慌失措，一時之間誰也不知道發生了什麼？這時明二爺帶著一群凶神惡煞的大漢把這些人抓了起來，那些反抗之人當場斃命。其他沒有中毒，忠於明老爺的下人也很快被那些人抓住，關押在一起。隨後明二爺帶人前往明錦之的院子。

為了不人打擾他讀書，明錦之住的院子一向清靜，院外發生的事他毫無所覺。守在書房外的懷良遠遠看到一群持刀之人跟在明二爺身後，往這邊而來。那些人面相兇惡，他們的刀上還有未乾的血跡。

懷良心裡打了個突，急忙起身進了書房，拉起明錦之久往外跑。此時的明家早已落入賊人只手，他們兩個半大孩子又能跑到哪去？

很快他們就被人抓住，兩人因反抗身上受了不少傷。明二爺命人把他們單獨關了起來，之後明府里開始忙著準備喪事，並通報段知明家老爺、大公子及其近身的僕役染上了瘟疫。

段知府一聽大驚失色，急忙讓人帶著大夫前去查探。這時明二爺找上了段知府，兩人私下商議一番決定了明府的未來。

明錦之被關在僕役們隔壁，隔牆聽著老管家涕淚交加的敘述明老爺的慘死，心中悲痛欲絕。可恨他此時身陷囫圇，連他爹最後一眼也看不見。也不能進一個兒子的孝到，送老父最後一程。

他們這些人就這樣被關了兩天，直到明二爺掌握了全府，之前跟著明老爺的老人幾乎全都被他趕盡殺絕。

要對明錦之下手之前，已經餓了他們兩天的明老爺讓人給他們送來了豐盛的飯菜。主僕二人一看心知這怕是要對他們下手了，沉浸在悲痛中的明錦之吃不下。

懷良勸道：「少爺，你就吃一點吧，好歹做個飽死鬼。」