他很幸運的逃過一劫，他不敢繼續停留，帶著自己簡單的行禮和剩餘的一點錢，半夜偷偷離開。

就在他的錢快花光的時候，他終於在一家不大的酒樓找了一個跑堂的活。雖然工錢不多，吃的住的都不好，但最起碼不用擔心餓死，露宿街頭，他暫時安頓下來。不過這的掌柜是個心術不正的，他偷偷貪墨了東家的錢，然後推說他手腳不乾淨。

東家要把他送去官府，明錦之努力為自己辯駁。但是掌柜畢竟是老人，深得東家信任，於是他被關進了牢房。但這只是他磨難的開始。

那時候他絕望極了，沒想到他飽讀詩書最後盡然落得如此下場。與他關在同一個牢房中的還有個紈絝子弟，因為一宗命案被暫時關押。等罪行訂下之後，就會被轉到死囚大牢。

那紈絝家中甚是有錢，買通了知府。知府見他們兩人身高年齡相仿，悄悄替換了他們的罪名。結果還沒等他反應過來，就被獄卒扔進了死囚。

他心中充滿了恨意與憤怒，他恨世道不公，為什麼讓他屢屢遭受陷害。恨貪官當道草菅人命。他此時再也沒了當初想要科舉入仕，混跡官場的願望。現在這世上唯一對他好的，恐怕只有安之一人了。

與他同一個囚室的聽說是個江洋大盜，將與他一樣在秋後問斬。那人看起來已經被關了許久，一身的髒污，身上的衣服此時已是破破爛爛，與其說是衣服，不如說是破布條。頭髮鬍鬚亂糟糟糾結在一起，也看不清他的真實面貌。只是那雙眼睛格外的銳利有神，與他的外表完全不符。

他多數時間都是靜靜的閉眼打坐，除了吃飯的時候，明錦之很少見他動。他的手上腳上都拴著鐵鏈，只要一動那些鐵鏈就會發出碰撞聲。看來這人身份很不簡單，不然官府也不會如此防範。不過反正都是要死之人，明錦之也不畏懼他的身份。

明錦之見他的手腕和腳腕都被鐵銬磨破，傷口感染，看起來有些滲人。同是天涯淪落人，即使他之前真的是壞人，此時也將是快死之人。明錦之動了惻隱之心，他撕□上比較乾淨的衣服，給那人纏上。

為自己的生命進行倒數的日子，的確不好受。那時要說有什麼是他最想做的，那就是見安之最後一面。

轉眼到了行刑日期，明錦之和那江洋大盜一起被押赴刑場。快行刑時，那江洋大盜突然發難，打翻劊子手，提起明錦之的衣領，飛檐走壁逃走了。

原來那人名叫寧東豪，原是寧安樓的樓主。寧安樓產業眾多，但私底下確是以出售消息為主的武林門派。

因為樓中出現叛徒，寧東豪被人陷害身受重傷，為了躲避敵人的追捕才進了牢房。有幾人會想到昔日大名鼎鼎的寧樓主，會在一個小小的縣衙牢房當死囚。

寧東豪帶著他東躲西藏，在一處山中小屋內安頓下來。此時的寧安樓已經落入別人之手，而寧東豪身上的傷也因為延誤了治療而留下病根。他帶走明錦之是因為他需要一個人照顧他，並繼承他的衣缽為他報仇。