還有不少人家懷疑村長，往年勞役只需繳二十兩，家裡有兩個壯勞力的只需出一個，今年怎麼就變了？村長心裡也苦，朝廷的賦徭越來越沉珂，如此以往這還叫人怎麼活？

外姓村民原本就與溫家有間隙，他們也不知道村長心裡的苦，此時就更怨上了村長。於是結伴上村長家理論，溫家族人只在一旁旁觀，對於此次的勞役，他們心裡也有疑慮。

村長苦口婆心的解釋半天，村民還是半信半疑。只是村長說了，過幾日就會有衙役過來，一起登記服役人員姓名，等把所有村莊登記完，再來接人。於是村民們才心不甘情不願的散去。看來，這次是怎麼也躲不過去了，村里家家戶戶愁雲慘霧。

張梓瑞因有功名在身，不用服勞役，溫奇文一個嫁人的雙兒也不用去。而溫奇武年歲不夠，躲過一劫，此事與他們家無關。

只是與他們相熟的人家就逃脫不了服役的命運。二柱叔家是分家出來的，只有二柱叔一人夠年紀，他被列在了名單之中。而六子叔，因為沒有分家，今年剛好輪到他去服勞役。他上面的兩個哥哥都去過了，至今還留下病根。石頭叔家倒是還好，家裡沒分家，今年也輪不到他。

吳叔家吳叔和向北哥需要去一個，吳叔決定他去，向北哥畢竟還年輕，那三十兩他們家也給不起。吳嬸子的意思是家裡也賺了些錢，不夠的借點。只是他們這些天一共也只掙了二十兩不到，而且他們還買了三畝沙地，差的也太多了。這往後也不知道是什麼世道，錢還是留著以防萬一。

張梓瑞一早醒來，向北已經將他們家的水缸挑滿水。雖然他們家已經不在這做土豆泥，但他心裡惦記著張家的好，每天起來挑水的時候，就幫張家也挑了。

「張大哥早。」向北見到張梓瑞，笑得一臉憨厚。

「向北，你又這麼早過來阿，我們自己來就行了。」張梓瑞被他的熱情都弄得不好意思。

「沒事，順手就挑了。」而且給張家挑水的可不止他一個，還有二柱叔家的王大壯，石頭叔家的小石頭。「張大哥，以後還麻煩你和阿文哥，多幫我照看著家裡一些。」

「你這是？」這語氣怎麼弄得像臨終囑託一樣。

「我要去服勞役了，我爹年紀也不小了，他去估計受不了那份苦。我就不一樣，我還年輕。」向北雖這樣說著，眼裡閃過一絲苦澀。

「向北，勞役很苦嗎？」張梓瑞最近遇到的村里人都是一副長吁短嘆，愁眉苦臉的樣子，他是真的不知道勞役的苦。

「聽說是很苦，吃不飽，還得沒日沒夜的幹活，干不好還會挨鞭子，幹完活就睡在河邊上。」向北雖然沒有服過勞役，但往年那些回來的人，他見過不少。好好一個壯勞力出去，回來後比剛去時仿佛老了十歲，渾身都是傷，人也瘦得不成人樣。那些回來的人養了好長時間才養回來，只是從此落下病根，有的是腿腳有毛病，有的是腰上有毛病，使不上力。

「你放心吧，家裡我們會幫你照顧好的。」張梓瑞嘆息一聲，無比慶幸他有個看似沒什麼用的功名。