「跟上。」法烏提帶著南希穿過走廊，開啟位於走廊盡頭的金屬門。

門扉滑開，森冷的氣息撲面而來，如置身冰天雪地。

一隻機械甲蟲在頭頂盤旋，自腹殼投下一束白光，精準籠罩門前的南希。

光芒覆蓋全身，層層如蠶絲包裹，南希的脖頸、四肢、前胸和背部都覆上蟻殼，眼球發生色變，凸起行軍蟻碩大的複眼。

「17227，蟲族，蟻類。」

冰冷的機械音自上方傳來，南希抬起頭，瞳孔中映入一團黑影，勾勒出機械甲蟲的輪廓。

「識別完成。」

白光向上收攏，機械甲蟲振翅飛離。

一瞬間掙脫束縛，南希褪去原始形態，耳畔卻持續嗡鳴，口腔里似能嘗到血腥味。

身體被控制，她完全無力反抗。這種感覺不亞於陷入巨型狼蛛的巢穴，甚至更加可怕。南希試圖平復情緒，身體的本能卻成為阻礙，指尖不斷輕顫，始終難以抑制。

法烏提沒有催促南希，直至她自行調整過來，才示意她向前走：「監獄長要見你，不要耽擱太多時間。」

「是。」南希嗓子發乾，聲音變得艱澀。

在場兩人都未在意。

面對十二區的監獄長，任何一名囚徒都該緊張乃至於恐慌。只有五層的人例外。本質上，他們就是恐懼的化身，死亡的代名詞。

地面鋪有長絨毯，暗紅的色調一如往昔，猶如漫開的鮮血。

寬大的辦公桌上方，數面光屏錯落在半空，屏幕中的影像漸次扭曲，變成雪花點點，繼而陸續熄滅。

辦公桌後，監獄長雙手交握，手肘撐在桌面，下巴抵住指節。暗紅色的雙眼穿透虛空，精準鎖定南希，使後者神經緊繃，霎時間如臨大敵。

「監獄長，人帶來了。」法烏提在房間正中站定，雙腿並緊，身體微向前彎，姿態十分恭敬。

南希站在他身後，身上的壓力持續增強，臉色微微發白。

「17227。」喻非起身繞過辦公桌，來至南希面前。長靴包括修長的小腿，靴底踏過地面，絨毯包裹住靴底，沒有發出任何聲響。

蟲族以強者為尊。

南希曾是蟻群首領的有力競爭者，古老的天性烙印在基因中。此時此刻，她感受到強大的威脅，沒有一分勝算，所能做的只有服從。

「是，監獄長。」

喻非身材極高，在南希身前站定，居高臨下凝視她。

兩指擒住南希的下巴，隔著薄薄的手套似有冷意侵襲，南希抖得愈發厲害。

「巨型狼蛛的巢穴在哪裡？」

不需要南希開口，伴隨著精神力注入，她記憶中的畫面被剝離，清晰流入喻非的腦海。

在絕對的力量面前，任何掙扎和抵抗都無濟於事。