「什麼領賞，千萬不要當真！」

「真的？」

「千真萬確！」

恰布臉色發白，狼女嗤了一聲，反手將匕首收回刀鞘。

泰德嫌棄地推開恰布，不願和他站在一起。馬多克卻主動湊上來，大手拍著恰布的背哈哈大笑，直至對方惱羞成怒，脊骨凸起豪豬刺才有所收斂。

艾倫沒有加入對恰布的嘲笑。他安靜地蹲在原地，雙手搭在身前，眼睛一眨不眨地望向前方。

堅硬的鱗片覆蓋前額，凸起的複眼向不同方向轉動，瞳孔中浮現灰白的圖像。細看會發現這些圖像十分奇特，與艾倫的視角完全不同，分明來自潛入十二區的沙漠毒甲蟲。

「起風了。」

艾倫低聲念著，又一次拉緊偽裝布。細長的四肢收緊，瞳孔中充斥大片黃沙，漫無邊際。

沙漠中心，因為一隻雌性毒甲蟲的出現，引發蟲群躁動。

雄蟲發生激烈爭奪，奮力擠占雌蟲周圍有限的空間。

聚集到一定數量，蟲群開始衝出地下，似黑泉噴涌而出，持續帶動沙浪翻卷，波浪狀向前推進。

無視酷烈的高溫，甲蟲群越聚越多，成千上萬漫過沙海，鋪成黑潮滾滾向前。

沙漠毒甲蟲不知疲憊，擁有瘋狂的食慾。它們永遠不會吃飽，遇到食物就會瘋狂撕扯，甚至會撐死自己。死去的甲蟲不會被浪費，全部淪為同族的養料，眨眼間被吞噬殆盡。

蟲群瘋狂聚集，在爭鬥中陷入飢餓，開啟瘋狂的殺戮。

黑潮洶湧，蠶食能找到的一切。

遇見機械蟲丟棄的屍體，蟲群蜂擁而上，咀嚼聲不絕於耳。等到蟲群散開，地面只見黃沙，連一塊碎骨都沒留下。

蟲群進入沙漠毒蠍的領地，一場衝突不可避免。

慘烈的戰鬥持續數個小時，漏斗狀的沙坑被血漿填滿，隨處可見殘破的屍體，既有毒蠍也有毒甲蟲。

日落時分，廝殺終於落幕。

沙漠毒蠍死傷過半，不得不放棄領地逃走。沙漠毒甲蟲大獲全勝，吞噬掉所有戰利品，繼續向沙漠深處進發。

蟲群迎著落日行進，完全不知疲憊，距離沙漠中心的建築群越來越近。

機械蟲返回監獄後，監獄長和看守收到警報，氣氛立刻緊張起來。

蟲潮不容小覷，稍有不慎就會帶來災難性的後果。

「全體警戒！」

監獄長大步走出辦公室，命令放飛機械蟲，儘速探查沙漠中的情況。

上百隻機械蟲從監獄中起飛，掠過廣闊的沙漠，分不同方向搜尋蟲群的蹤跡。

臨近傍晚，第一批清晰的影像傳回。

「西北方向？」

喻非點開通訊器，將圖像投影在半空。