「沼澤星人？」

「是的。」嚴珣點點頭，聲音慢條斯理，卻透出駭人的冷意，「有人給我發來一條有趣的消息，讓我意識到，他們的數量似乎太多了。」

在座幾人互相看看，思考嚴珣話中深意，不由得陷入沉思。

巨星上的種族成百上千，其中不乏外星生命，沼澤星人不算起眼。但是，這個種族無孔不入，連最荒僻的定居點都有他們的蹤跡。

不留意且罷，認真思量起來，事情的確不太對勁。

「我們會進行嚴格調查。」

塔瓦雷斯等人做出判斷，心中已有計劃。

這場會議持續整日，直至日落時分，五名城主才告辭離開。

返回衛星城後，五人快速做出一系列安排，其中一項就是調派大量人手對轄區內的沼澤星人進行摸排。

等報告送到手裡，他們的神情都很嚴峻。

「竟然這麼多？」

「在野外豢養異植？」

沼澤星人的動作不算聰明，只是未曾被留意，才一直能夠逍遙法外。

塔瓦雷斯幾人忽然進行嚴查，城內的沼澤星人剛剛察覺到不對，還沒來得及送出消息就被控制，等待他們的將是嚴酷的審訊和漫長的關押。

時間進入暗月末，海上風暴不歇，陸地上始終不見一滴雨。

烈日當空，火傘高張。炎風席捲大地，幾乎要蒸乾最後一絲水汽。

第九區西部邊境，一片廣袤的平原地帶，城鎮廢墟星羅棋布，依稀能窺見幾分昔日輝煌。

廢墟之間有河道貫穿，水流縱橫交織，組成大片水網。

暗月中水位下降，絕大多數水道斷流，露出河底龜裂的泥床。僅有一條大河仍在流淌，成為平原上寶貴的水源。

長時間極端炎熱，大河河面持續收縮，自中游向下階段有河床裸露。乾涸的淤泥形成孤島，散落分布在河底，泥漿中有魚群掙扎，鼓起一圈又一圈水泡。

河道最下游是一座古城。

在異種與蟲族的百年戰爭中，這座城市淪為廢墟。時過境遷，戰場的遺蹟仍隨處可見。

城內道路破碎斷裂，各式建築在戰火中損毀坍塌。

廢墟中心，昔日的城市廣場所在，一座空間門巍峨聳立。

四根立柱並行豎起，兩兩相對，組成不同的截面。門柱頂端直插入雲，目測高過千米。

透明的門扉橫亘在門柱之間，各自連接不同星域，是離開巨星前往宇宙的必經之路。

空間門周圍不建城鎮，有武裝力量專門把守。

根據戰爭結束時的協定，蟲族和異種輪換駐防，固定的模式一直延續，維持一種微妙的平衡，始終沒有被打破。