森林外，谷緒嘗過異植母株的大腦，不打算再嘗試第二次。

他沒有落向樹冠，而是落地後發動襲擊。

異植鎖定目標，藤蔓接連砸過來，他避開襲擊，輕盈跳過虬結的樹根。

精神力釋放開，在谷緒背後結成一雙翅膀。

翅膀舒展，帶著他飛高。

越過重重阻隔，谷緒欺近爬滿裂紋的樹幹，單手握拳向前擊出，一下、兩下、三下，拳拳落點相同。

一聲鈍響，樹幹被擊穿。

谷緒雙手抓進裂口邊緣，手臂用力反向撕扯，裂帛聲隨之響起，粗壯的樹幹竟被他生生撕開。

異植母株奮力反擊，不斷揮舞藤蔓砸向谷緒。

它雖然能夠思考，到底不算聰明，藤蔓一下下揮落，沒有給谷緒造成傷害，反而落到自己身上，使得樹幹傷上加傷。

咔嚓一聲，樹幹被徹底分開。裂縫中透出亮光，儼然是異植的大腦所在。

銀腹狼蛛快速爬進去，咬斷連接晶體和樹幹的藤須，吐出蛛絲纏裹晶體，不浪費一秒鐘折返，將戰利品送到谷緒手中。

「做得好。」谷緒捏起銀腹狼蛛，將它放回到上衣口袋裡。至於收穫的晶體，他直接捏碎丟掉，不打算再荼毒自己的味蕾。

不是所有異植的大腦都好吃。

在有充足選擇的情況下，谷緒沒必要委屈自己。

戰鬥結束後，谷緒無意多作停留。他拒絕雲霽發來的通訊，示意亞娜再度啟程：「去下一座城市。」

異植母株的大腦很難吃，變異狼蛛卻樂於捕食寄生藤。既然如此，他不介意多轉一圈，給狼蛛提供更多伙食。

黑色戰艦沿著邊境線航行，在日落時分抵達第三座城市。

這裡的戰鬥接近尾聲，萬千銀蛇籠罩大地，異植母株被電光摧毀，寸寸龜裂，在爆裂的能量中化成飛灰。

嚴珣懸浮在半空，旗艦停在他的身後。

查姆從指揮艙發出聯絡，亞娜接到消息，立刻報知谷緒：「查姆問我，艾洛特是否歸來。」

「艾洛特？」谷緒皺了下眉。

不等擔憂升起，船艙里突然爆閃金光，一道光影出現，比往日更加明亮。

「我回來了！」艾洛特從光中走出。他看上去心情不錯，周身籠罩金輝，手裡還抓著數條斷裂的文字鏈。

來至谷緒面前，艾洛特攥緊手指，文字鏈在他掌心破碎，無數字符飛散在艙室內，以不同方式排列組合，組成不同含義。

最終，字符串成一條長鏈，呈平放的八字形纏繞艾洛特。

大概過去半分鐘，光芒逐漸暗淡，長鏈自邊緣消融，數息間徹底消失。

「我知道他的載體在哪裡了。」艾洛特轉向谷緒，透明的眼眶中浮現一絲情緒，很快又歸於平靜，「第一區，議會大廈，地下密室。」