空間門光芒大亮，比先時更加耀眼。

能量頻繁震盪，透明的門扉向外鼓起，下一刻如氣泡破碎，一道身影衝出門外。

嚴珣踏光而起，雙翼在背後舒展，周身籠罩柔和的白光。

他振翅飛上半空，張開雙臂，恰好接住落下的谷緒，將少年抱個滿懷。

谷緒體溫很高，迥異於平日裡的冰冷，簡直像一個火爐。肌膚接觸時，幾乎要被灼傷。

他剛從戰場中歸來，身上猶帶著一股硝煙氣息。

「事情解決了？」嚴珣抱著他下落，抬眼望見蛛絲串聯的變異狼蛛。後者一個接一個衝出空間門，沒有任何緩衝，直接砸向地面。憑藉強悍的軀體，哪怕摔得八爪朝天，照樣毫髮無傷。

「暫時解決。」谷緒站穩之後，掙脫出嚴珣的手臂，扯了扯有些緊的衣領，現出一截瓷白的鎖骨。

「怎麼說？」嚴珣順勢後退半步，收起雙翼，認真看向谷緒。

「我這次去了隕鐵城，拉哈德久未露面，城內一片混亂。我到時，僱傭兵正在交火，有第八區僱傭兵，也有外來的獸人。中途有艦隊出現，看舷號應該是第五艦隊。」谷緒回想當時的情形，娓娓道來。

艦隊來得十分突然，他只有一人，倉促交火很不明智。他果斷離開第八區，藉助第九區的空間門返回。

泰婭再次見到他，已經沒有半點驚訝。

她甚至好心發給他一串秘鑰，能夠進入新建造的營地。此舉分明將他視作同伴，直白地表達善意。

「第五艦隊？」

「是的。」

嚴珣短暫沉思，隨即心中瞭然。

「看情況，安德烈有意吸納第八區僱傭兵。」銀髮指揮官垂下眼帘，眸光微閃，洞穿執政官的意圖。

「他缺人手？」谷緒猜測道。

「外星系僱傭兵死得太多，他需要改變策略。否則第一區生亂，他未必能彈壓下去。」嚴珣微微笑著，目光睿智冰冷，「那樣一來，不需要我們動手，他馬上會疲於應付。」

在安德烈眼中，僱傭兵都是消耗品，不需要計較死傷。

可消耗品存在思想，一旦超過界限，引發不滿和怨恨，事情會變得相當棘手。

「蠻荒星獸人，沼澤星人，地獄星人以及其他受僱的種族，在死亡面前都會壓下貪婪的欲望。」嚴珣側過頭，三股長辮搭在肩上，發尾垂落腰間。遇風吹過，銀絲與流蘇糾纏，蕩漾出微光，搖曳生姿。

「你的意思是，他們會怯戰？」谷緒問道。

「更嚴重一點，叛亂。」嚴珣傾身靠近谷緒，眸光柔和，出口的話卻帶著冷意，「設想一下，一旦叛亂發生，第一區會如何？」

谷緒沒有任何猶豫，直接給出答案：「內訌。僱傭兵搶劫城市，聯手襲擊艦隊，還有安德烈本人。」

「就是這樣。」嚴珣打了個響指，單手托起谷緒的下巴，親昵地蹭了蹭谷緒的鼻尖，「親愛的，和你談話總是相當愉快。」