裴凜撇嘴：「我告訴你，在西北布政司，有一種帳叫做白條。」

「何意？」

「就是民間借貸的欠條，但是這種白條不是單純的寫明誰誰誰欠了多少多少錢，而是用記錄賦稅的方式，記錄某個衙門在某個時間欠了布政司多少稅收。」

晏清姝蹙眉：「這不是胡搞嗎？稅收都是要有實據的，這樣不是加重賦稅？實際上百姓多交了稅，但稅沒落到國庫，反而成了一張張看得見摸不著的白條，而錢卻實實在在落在地方官員的口袋裡！豈有此理！」

「你先別生氣。」裴凜道，「大梁開國後，經歷兩任皇帝才開闢了新的商道通往外邦，重振絲綢之路，本意是為了讓商戶多交稅，但誰知商人是富了，國庫依舊空虛，百姓依舊窮困潦倒。其中固然有商人偷稅漏稅的原因，但主要原因是在大梁的政體裡，各個衙門需要自給自足，而不是由朝廷統一撥付款項。」

裴凜指了指屋頂：「就單說平威王府，破成這個樣子，除了平日裡常住的屋子，其餘屋子幾乎都破敗不堪，誰家府邸這個樣子？可老頭子為什麼不修？因為沒錢。」

「平威王俸祿不少，不至於說連棟宅子都修不起吧？」

「錢都投進軍營了，你也瞧見北苑的雞鴨鵝，王妃年年養，以這些家禽的繁殖力若是只有王府上的人消耗，早就行成鵝鴨大軍把王府踏平了，哪兒可能今年這麼多明年還是這麼多。」

「難道每年除了種苗，其餘的也都送進軍營了？」

裴凜點頭：「不錯。朝廷虧空嚴重，播不下來軍費，我們就只能自給自足。」

「可是養兵是軍務，所有與軍務政務相關的費用，都可以上報府尹，由府衙核實後交給布政司，再由布政司隨著每一季的稅收上報朝廷撥款……不對，稅被地方截流，朝廷收不到錢，國庫就沒錢，戶部也就撥不下來款，自然也沒法報銷，那麼問題又回到了原點，被截流的稅去哪兒了？」

裴凜：「如果稅收不夠呢？」

晏清姝略一思忖，豁然開朗：「地方府衙需要稅收來填補日常開銷，俸祿、修繕房屋、糧倉維護等等，百姓繳納的稅有三成留在地方，七成交給布政司，可實際上三成的稅收不足所有府衙的開銷。為什麼會不足？因為小吏多。」

就像上午在慶陽府見到的那幾個人，他們不是小吏，卻頂著小吏的名字辦事，這樣的人有多少？他們的俸祿又如何算？

如果各個府衙的小吏都如此運作，那麼一個名字下有多少人在用？

府衙這樣做難道不花錢嗎？要花。

錢從哪兒來？從稅收來。

平不了帳怎麼辦？給布政司打白條。

可白條越來越多，又該怎麼辦？

「從佃權入手，用不足的標尺丈量土地，多餘的土地便可以劃歸府衙所有，這些土地種出來的糧食可以彌補一部分糧稅，但更多的還是進了地方官員的口袋裡，其餘的虧空由商戶補，他們開錢莊、賭場，放印子錢讓缺失了土地交不足糧稅的百姓去借錢，然後再一步步讓他們成為死奴，從中得來的銀錢既養足了商會，也平了白條，一舉兩得。」

怪不得地方官員一點動靜都沒有，方氏還能迅速與各縣府衙切割開來。

源頭還是出在布政司的身上！

晏清姝反覆打量著裴凜：「你知道的還挺多。滿京城都說你是紈絝，不學無術，誰知道你比他們更明白裡面的彎彎繞繞。」