「我去。」裴凜道，「你只是少尹，和元郡那些官吏未必聽你的，但我不一樣。」

謝巽風：「可是……」

「如此甚好。」瀾玉打斷謝巽風的話，對裴凜道，「只是和元郡畢竟不是原州屬地，並不是平威王的封地，平威王作為節度使只有兵權，世子可帶上碧玉一起，關鍵時候或有大用。」

裴凜看了一眼身形略有羸弱的碧玉，有些不解。

瀾玉隱晦道：「碧玉是殿下的近侍，從小一起長大，對於殿下的舉手投足，沒人比她更了解。」

裴凜恍然，看向瀾玉和碧玉的目光帶著些驚訝：「我明白了。」

＊

涼州和元郡府衙。

夜已漸深，郡守王智垣正焦頭爛額的伏案寫信，司錄在一旁磨墨有些六神無主：「大人，當真要如此嗎？若是被那群人發現，咱們小命不保啊！」

隆冬的天，王智垣額上儘是冷汗，袖口污有墨漬也未曾停筆：「西郊的百姓都怎麼樣了？」

司錄神色黯淡：「控不住，感染瘟疫的人越來越多，先前一直分發的都是達飲湯和回陽救苦湯，這兩個藥方都是治瘧的，對瘟疫來說根本治標不治本，實在控不住啊。」

「那就是了……」王智垣心情複雜，「若是任由疫情蔓延下去，你我也難逃一死，與其繼續沉默，不如破釜沉舟！聽聞長公主殿下在慶陽查方氏的錢莊，若是知曉和元的事，定然會伸出援手！」

司錄猶豫：「可殿下到了慶陽這許多日，也沒見她查匯通錢莊，反倒是先拿底下的縣官開刀，這會不會是要包庇程氏，想將罪名扣在底下縣官的頭上，在他們身上終結？畢竟程氏可是殿下的外家。」

王智垣搖頭：「皇家親情淡薄，更何況只是外家？你以為如今殿下的污糟名聲從何而來？其中怕是程氏為了以絕後患出了不少力。既以分道揚鑣，定然不會為程氏掩蓋罪行。殿下查縣官，應當是為了斷錢莊的後路，從佃權著手，先讓百姓活下去，不愁吃穿，才不會借貸，沒人借貸，匯通錢莊的逼人為奴的謀劃才無法進行下去。至於懲治方氏，只缺一個把柄，而我現在就是在給長公主殿下，送這個把柄！」

王智垣本是進士出身，初入朝堂便做了戶部的租傭使左參事，輔助租傭使核清地方稅務。當年平陽貪污案牽扯到了戶部支度司一干官員，他也不例外。

關於平陽府偷稅漏稅的事，王智垣曾不止一次向祖傭使上報過，但上峰從來都不在乎，還指責他小事搞成大事，沒事找事。

後來，戶部被敏慧太子徹查，他被上峰攀咬，也難逃罷官命運。

原本，他以為他的仕途就此結束，但後來太子並未將他罷黜，也沒有替他澄冤，而是將他調來了涼州，做了和元郡的郡守。

京官外放，明升暗貶。

尤其還是西北這樣的荒涼之地。

他原以為，這種地方，匪患叢生，最難不過是救濟民生，卻不曾想最難的是那群貪得無厭的商人。

西北的雪災不是今年才有，只是今年的格外大些，波及了好幾個州府。

在去年、前年，涼州就經受過不同程度的雪災，而和元在去年隆冬的災情尤其嚴重，死了不知多少百姓。