郝杜聞言窘迫地撓了撓頭，解釋道：「今天在櫃坊賭錢的時候我差點連地契都要輸給別人，幸好一位叫賀軒的公子出手相助不僅把我賭債給還清了，還給我了一大筆錢，讓我去吃頓好的壓壓驚。他還和我說，樊樓來了個江蘇大廚做水晶餚肉可厲害了，所以就想著帶你一起去嘗嘗鮮。」說完他又抬起眼睛看了看王希孟的臉色。

王希孟挑了挑眉，揶揄道：「這賀公子為何要幫你解圍？不僅還清了你的賭債還給了你一大筆錢，難道你們倆原先認識？」

「我和賀軒素昧平生，他說是看我和他有緣所以才出手相助。至於給我的銀錢是想引我向善吧。好了好了，快走吧，樊樓可是整個汴京遠近聞名的酒樓，去晚了可就沒座位了！」說完他不由分說的拉上王希孟就走。

「誒，郝兄你慢點。」兩人一路上歡聲笑語，打打鬧鬧說不盡的少年意氣風發，可與春風共爭纏頭。

......

政和三年，童府內。

一陣急促的腳步聲沿著長廊一路逶迤向前，這陣腳步聲似黑夜中的急風驟雨，驚得屋內高台上的鸚鵡嘰嘰喳喳一通亂叫，不住地撲騰翅膀。

房中桌案前正閉目養神的人似乎被這聲音所驚擾，不悅地睜開眼睛，目光如炬地盯視著眼前的蒙面侍衛。

「何事？」

侍衛恭敬道：「公子，據賀軒回報，一切事宜皆安排妥當。」

桌案前的人聞言眼神頓時變得晦暗不明，他低低地笑出聲道：「你回去告訴賀軒，讓他盯緊王希孟，一有異動即可來報！」說完他抬起手來，示意高台上的鸚鵡站到自己手上，那鸚鵡頗有靈性，十分順從地跳到了他的手上。

侍衛聞言拱手道：「謹遵公子之命！」隨後緩緩退下。

「青鸞，你說明日畫院大選若是沒了他王希孟在一旁礙事，這第一的名頭，是不是就非我莫屬了？」說著，他親昵地摸了摸青鸞的脖頸。

「自然！公子最棒，公子最棒！」青鸞努力地回應道。

此時，一陣風吹進房中，房內燭火也被吹得偏轉了一下方向，一道光迅速打在他的臉上，清晰地映照著他的笑，一個志在必得，奸計得逞的笑，眼中的厲芒一閃而過，像冬日的雪徹骨寒涼。一轉瞬風停了，房中又恢復一片寂靜。

......

此時的樊樓內絲竹笙歌，觥籌交錯，一派盛世祥和之景。一樓舞台上翩翩起舞的舞姬狀似飛仙，將氣氛推至高潮。

「二位客官是想吃什麼菜呢？」

郝杜聞言道：「我聽聞這來了位江蘇大廚，做水晶餚肉一絕。」

在郝杜和小廝說話的空當，王希孟環顧四周，忽然一個人影一閃而過，王希孟心下疑惑，警惕起來，還欲細看卻被一旁的郝杜扯了扯衣袖。

「你可還有什麼想吃的？」

「你點就好，我隨意。」王希孟心不在焉地回答道。

郝杜不疑有他，問小廝道：「你們還有其他什麼特色菜？」