兩個人的手短暫相碰時，紀寧感覺到了袁祈手背上因為沾過涼水有點冰。

他看著袁祈將排骨撈出來濾干油炸，端鍋炒菜的背影跟升騰的油煙混在一起。

這種感覺他很陌生，但袁祈卻適應的很好，渾然天成。

紀寧心想這大概就是瀛祈當年一直所追尋的煙火氣。

排骨炸的很香，用醬汁燉過後非常入味，袁祈嘴上說著還差點，但不由多吃了好幾碗飯。

吃過飯後他主動把碗洗了，讓紀寧早點去睡。

紀寧臨上樓前忍不住回頭望了眼，他說不出「想多陪陪你」這樣的話，就像他無法強迫袁祈告訴他那些潛藏內心的情緒。

紀寧沉默著回到自己房間闔門，洗了澡躺在床上看窗外千年不變的月色，其實月光會隨著季節變化，可時間太久很多細節他都記不清了，腦子裡如今剩下的，只有跟瀛祈之間的回憶。

窗外這一幕是那人死之前的景色，他定格了千年。

那天晚上跟今晚一樣安靜，也跟過去的無數個晚上沒什麼區別。

他躺在瀛祈懷裡，對方平靜告訴他自己要死了。

他問為什麼？

瀛祈回答說是因為自己曾許下的一個承諾，他答應了一個人，要讓九州安定，要讓黎民居有定所，所以他需以自身為爐，鑄造九鼎。

那時候的紀寧只知道更替往復，就像樹木抽芽生長落下，野花開了又敗敗了又開，年年復年年。

他為瀛祈來到世上，此後形影不離，不知分別，他以為的死只是一場循環……用不了多久，瀛祈會再度出現在山間，衣衫蔥綠，長發如風，懶懶散散坐在石台上用抓來的蟲子逗他，等他不睬，再轉而捧出熟透的果子求他一笑。

可是他錯了，他等來的是大荒山百木凋零，等來了兔走狐散……

他等了很久很久，等到洪水徹底平息，斗轉星移，等到大禹去世，等到夏亡，等到牧野的誓言震盪，山川已然變成了他不認識的模樣，可瀛祈卻還沒有回來。

後來他才知道，山鬼的死不是樹葉凋敝，沒有循環可言……

他才知道，原來等待是為了相見，而隨時間蔓延增長，迫切想要相見的渴望，叫執念……

「瀛祈……」紀寧不由呢喃，也就在這時，他突然聞到了一股淡淡的血腥味。

這股味道從隔壁袁祈的房間傳出，夾雜著燒紙和其他晦澀的東西。

紀寧一個激靈從床上坐起，一股不祥的預感自心底油然而生。

袁祈跪在地上，窗戶開著，風把沾血黃符吹得到處都是，牆上塗滿了亂七八糟血，他手臂上那道白天包好的口子被豁開正在簌簌往外流血，滴入身下那圈用小刀刻出的凹槽中。