嚴掌柜的聲音驟然低了下來。

「……所以後來，我的妻女離世，她們的墓碑也都是由我來雕刻。這兩塊石頭，就是兩塊墓碑雕刻剩下的邊角料，我一開始只是想留個念想，後來時間久了，就把石頭當成護身符了。」

明明那麼膽小，用來保佑自己的護身符卻是兩塊墓碑的石料。

謝亭珏發現異常的地方，卻沒點破。

他安慰嚴掌柜：「命運弄人，生死無常。」

嚴掌柜只是苦笑著搖了搖頭。

祈桑語氣微嘲：「哪裡是命運捉弄，不過是人為罷了。」

嚴掌柜的眼眶驀然紅了。

「……我的女兒，是六年前的海神新娘。」

謝亭珏明白剛剛祈桑是如何帶嚴掌柜去見女兒的了。

——上岸的水鬼，都是曾為海神新娘的少女。

第四十七章

第一句話說出口, 接下來的話便好說了。

「當石匠收入微薄，我家中一直拮据。女兒的夫家經營不善，趁我與妻子出門, 起了心思, 將吾女以三千文的價格, 賣給鎮長做那年的海神新娘。」

謝亭珏皺了皺眉, 「三千文？」

之前在祠堂時，顧柳兒說的是五千文。

「是啊。」祈桑語氣嘲諷, 「那年『自願』成為海神新娘的人格外多, 不需要以高利相誘了。」

「待我和妻子歸家, 海神祭祀已經結束了。妻子得知噩耗, 不消多日便撒手人寰, 我雖有心報仇, 卻苦於對方東山再起，難有門路尋仇, 一直鬱郁至今。」

剛剛嚴掌柜親眼目睹變成水鬼後的女兒, 是如何向曾經的夫家，如今的仇家報仇，心中暢快許多。

「幸而今日有兩位公子替天行道，這才讓我女兒得以報仇雪恨。」

謝亭珏實話實說：「都是他想的辦法, 你要謝, 謝他一個人就夠了。」

祈桑見嚴掌柜感恩戴德得就差跪下了, 連忙把人拉著。

結果一個沒收住力，險些把嚴掌柜提溜了起來，只好訕訕把人放了下來。

許是因為見到了女兒最後一面, 嚴掌柜提及舊事，也是坦然居多。

「昨日海神祭祀, 我一個人待在客棧，約莫子夜，腰上的護身符突然開始發亮。」

這一段是祈桑不曾聽過的，他看向嚴掌柜，認真聽著。

「昨日是我女兒忌日，我本打算子時去城南一趟，可護身符發亮之後，卻無論如何也出不了客棧的門了。」嚴掌柜突然神色訕訕，「直到您二位……呃，幫我修理了下牆壁，我才能出去。」

祈桑面無表情地看著謝亭珏。

謝亭珏扯了扯嘴角，有些尷尬。

怕嚇到本就不夠勇敢的嚴掌柜，兩人沒有解釋還有第三者。

為緩解尷尬，謝亭珏給祈桑傳音。

【墓碑是連接陰陽之物，許是嚴掌柜的妻子投胎前無意識分了一縷魂，附在碎石上庇佑嚴掌柜。】

祈桑也是這麼想的，但他更好奇為什麼嚴掌柜的妻子要把人「關」在客棧。

【嚴掌柜如此深惡痛絕海神祭祀，水鬼必然不會傷害他，為何亡靈庇佑會突然生效？】