「來不及的，等我回去再報官，就來不及了。」

祈桑並不熟悉去闕鎮的路，等回桃花村再去報官，至少需要一日的功夫。

這段時間，足夠貨郎逃出很遠了。

發覺神諭的字跡出現速度變快許多，祈桑猜測應當是貨郎快要回來了。

「沒關係的。」祈桑抿了抿唇，「我只需要劃傷他的腳踝，讓他跑不掉就行。」

祈桑從沒有什麼當英雄的願望，也不喜歡當救世主。

以前和好朋友一起玩遊戲時，他最常扮演的，也都是被保護的「公主」。

其實他心裡還是有些怕的。

從他有意識起，就一直被蕭彧密不透風地保護著，他知道「哥哥」可以為他遮擋所有風雨。

祈桑繃緊精神，等待柴房的門被推開。

然而過了許久，門外依舊沒有任何動靜。

同時，神諭亦消失了許久。

無論他怎麼呼喚，都沒有出現。

過了很久，消失的神諭終於回來了。

【你先回去吧，或許是出什麼事了。】

祈桑繃緊的心依舊沒有鬆懈下來，他僵硬地點點頭，起身謹慎地推開柴房的門。

他以為時間已經過去了很久，但此刻也才晌午，日頭正高。

這個村莊已經荒廢了。

走出柴房的瞬間，灼熱的日光讓祈桑不受控制地微微偏過頭。

等到眼睛終於適應了晃眼的日光，他才發覺柴房外的土地上似乎有些奇怪。

貨郎的兩個竹簍中，一個裝了人，一個只裝著山核桃，因為重量不一樣，所以他挑著竹簍走路時，也是一輕一重的。

然而柴房外的土地上，卻只有一人深淺相同的腳步印記。

——像是有人故意將貨郎的腳步抹去，將這裡偽裝成只有一個人來過的樣子。

地上還有印記很淺的拖痕。

祈桑不顧神諭的催促，順著拖痕的方向，繞到柴房的後面。

乾燥的稻草下方流出紅色的液體。

撲面而來的鐵鏽味，足以嚇住任何一個不曾見過血腥場面的小孩。

祈桑只是微微白了臉色，臉上卻沒有露出任何恐懼，他一步一步往前，用手撥開染上星星點點血跡的稻草。

期間還不慎被生鏽的鐵鉤劃傷了手腕，溢出幾滴血跡掉落在地。

稻草之下，是貨郎的屍體。

他被一劍穿心，因為失血過多而臉色灰白。

邊上散落一卷布帛，上面用墨水記錄著許多地點，沒有桃花村周邊的村子。

祈桑避開流淌出的血跡，收好這卷布帛。

祈桑問：「……是你做的嗎？」

無人回答，神諭沒有再出現。

知道對方暫時不會回答自己了，祈桑低聲道謝後，便沒有追問下去。

他繼續順著雜草叢生的道路，一路往村門口走。

村門口的泥土神諭還沒來得及處理，可以從落葉遮蓋的土地上看見一深一淺的腳印。

腳印自北的小路行至此地，祈桑卻故意朝反方向走了一條更加開闊敞亮的大道。

【反了，別走了。】