「我們姜家出來的，自然不可能見死不救，阿娘懂你，並不是真的怪你。」江佩蓉摸著女兒的發，「今晚阿娘便不陪你了，等瘟疫過去，咱們母女再好好說說話。」

「這就要過去嗎？」娘親素來體弱，沈雁歸自有不舍，「這兩日真正的感染源頭已經尋出來，形勢已有好轉，倒是沒那麼著急的。」

江佩蓉搖頭，「瘟疫肆虐，一日一個情形，甚至一個時辰一個情形，我在城外營帳已經休整一夜，也聽溫院使說了，大概知道是什麼情況，小溫大人坐鎮北城，可到底年輕、又是初學金針，於針法變通上比不得娘親。」

她想起墨承影沙盤上的包圍之勢，只怕晚一日，她女兒和女兒肚子裡的孩兒，便多一分危險。

「阿娘……」她原以為娘親多少會怪罪自己，泄露姜家秘術，沒想到娘親亦心懷大義。

沈雁歸與江佩蓉詳細說了城中情況，除了新帶來的七十人，醫徒院尚有三十人可用，母女倆商定分配了這一百人。

匆匆用了午膳，沈雁歸親自送自己娘親往北城去。

馬車裡，母女相依，江佩蓉同她說了京城的情況，沈圓圓長高了。

「你是不知道這個小丫頭，原來膽子就大，整日和長公主殿下稱姐道妹，現在是越來越無法無天了，書院夫子管不住她，字寫得一塌糊塗。」

「這次來，她不跟著麼？」

「怎麼不跟著？天黑之後便自己摸去車轎院，藏在車轎坐凳下面，隨身還帶了個小包裹，旁的沒有，一袋點心、一壺水，要不是花音花容警醒，給她找出來，怕是到平蕪城都發現不了她。」

沈雁歸聽著娘親說著妹妹的「光輝事跡」、一路上的見聞，又說起城外。

「先前你身邊綠萼那丫鬟，我也瞧見了，臉色和皮膚倒是不及你。」

沈雁歸忙歸忙，懷了這個孩子以後，皮膚愈發光滑水潤，倒是個報恩的好孩子，綠萼卻是相反，臉色暗沉、粉刺不斷。

江佩蓉繼續道：「再有幾日大抵便是要生了，我原給你從京城尋的兩個乳娘，沒想到顛簸半個月便已經回奶，王爺說已經在周圍物色，便索性留在外頭照顧綠萼。」

沈雁歸聽了點點頭。

「我前頭是說了你家王爺幾句，你別放在心上。」江佩蓉半帶著打趣的口吻，「他也瘦了許多，想來憂心操勞也不少，他還特意叮囑我不要告訴你，但我想，你會願意知道實情。」

知道心疼，不知道更擔心，知女莫若母，沈雁歸在自己娘親面前不需要隱藏自己的情緒，「過年的時候，我在城樓上遠遠見過他一眼，瞧不清臉……」

「我曉得你擔心，替你把了脈，身子好著呢。」

由於別苑所在為自由區域，按照規定是不能進入更為嚴重的區域，馬車在關卡停下。

母女倆下了馬車，依依惜別，沈雁歸千叮萬囑，又讓花音、花容和玉竹，要寸步不離跟著自己娘親，必要時候可以採取必要手段，不需要仁慈。

花容一臉嚴肅，心中默默記下：如有冒犯殺無赦！

瞧著馬車消失在道路盡頭，才打道回府。

江佩蓉的到來，解決了北城大夫人手不足的問題，極速扭轉區域內的瘟疫態勢。

短短數日內，死亡人數遏止，二月過去，沈雁歸的輿圖上，硃筆描紅的位置，一個個再被描黑。

雪化了，園子裡的桃花開了。

城外來信，說綠萼生了，生了個胖小子。