「呸呸呸。」

莫大山無所顧忌，心裡這麼想嘴巴也就這麼說，話落，手臂處便挨了周嬸幾巴掌，有點疼，「這麼大個人了，說話還不過腦，張嘴就胡言，呸呸呸，小子不懂事，老天爺勿怪，別當真才好。」

「好了，別杵著，忙去吧！」周嬸嫌棄地瞪了莫大山一眼，雙手合十一通碎碎念，「莫在這礙眼。」

「成，您忙，我跟秀桃去一趟趙先生家，其他事麻煩您了，有什麼事要我們做你儘快說。」

莫大山摸摸鼻尖，領著妹妹先回家中收拾東西，這才出門拜訪趙先生。

……

八月的氣候分外乾燥，白天既保留著夏日的烈陽與炎熱，又沒有夏日雨水的滋潤，還時不時吹一陣秋風，人從外頭逛一圈，臉上皮膚都能感受到明顯的緊繃。

不過詩集上提到的「秋葉」倒是在這邊不太常見，也不知道那些詩從哪傳過來的，竟說葉子一到秋天就變黃掉落，明明他們石柱村，乃至整個蒼雲縣都沒有這樣的樹，任憑秋風如何吹，樹葉也依舊保持碧綠，散發勃勃生命力。

秀桃沒出過蒼雲縣，只是沒事幹的時候喜歡去學堂窗邊偷聽，無意間聽到先生解釋兩句詩，有提到這個，她對此很是不解，卻沒有人為她解答。

今日隨哥哥到先生家拜訪，路過看到大榕樹，腦海中突然閃現這個問題。

「哥，這世上真有那種一到秋天葉子全黃，入冬掉的只剩光禿禿枝丫的樹嗎？」

「自然有，你問這幹嘛？」

莫大山的心思都在旁的事上，聽見妹妹詢問也只是隨口應答，並不放在心上。

「從詩里曉得這回事，沒見過，所以問問。」聽哥哥說見過，秀桃頓時來了興致，「你在哪見到的？北地嗎？」

「嗯，打仗那會兒。」

莫大山沒有那種重男輕女的迂腐思想，初知妹妹有蹲學堂牆角的習慣，他還動了送妹妹去念書的想法，可惜學堂不收女娃娃，這事只得作罷了。

而戰亂那幾年沒什麼值得回憶的事，他不想多說惹妹妹難受，便敷衍地回了一句直接轉移話題，道：「聽說先生家也有個閨女，比你小些，一會兒你們女娃娃一塊玩，正事我跟先生說就成。」

趙先生比莫大山大七歲，還很年輕，因身上有秀才功名很得村里人敬重。

他十七歲就娶了恩師的女兒為妻，如今長女也有十歲了。

「切，哥哥你說得倒是輕鬆，你以為說玩就能玩到一塊了？」秀桃不雅地翻了個白眼，彎腰撿起一根樹枝刷刷抽了路邊的野花野草兩鞭子，「人家爹是秀才，學堂唯一的先生，高貴得很，眼睛都長天上去了，哪會跟我們這種凡間泥腿子玩。」

「再說了，我們是去辦正事的，玩什麼玩？」