在莊子裡時，那些碎嘴的婆子們就曾八卦過，貴族中多有腌臢事，兼嗣妻正是其中之一！

兼嗣，即一人承兩家宗嗣，而兼嗣妻，則是這樣的男人的妻子，表面是叔嫂，私下裡卻是夫妻，承擔著延續血脈的責任。

兼嗣妻這事兒，往往不會事先張揚，多半是悄悄把人娶進門，等到新婚之夜，由兼嗣的人代為行禮，等新娘敬茶時，才揭開這層窗戶紙。

那時候，聽那能言善道的婆子一說，明姝並沒往心裡去，沖喜的婚姻哪有多少真情，換個人做丈夫，日子還不是照常過？

後來才漸漸明白，成為兼嗣媳婦，自始至終，都像是一場宿命的悲哀。

她們肩負著生育的重任，可寡居女子懷孕，如何藏得住？

更何況這個時代，寡婦若犯了通姦，是要被沉塘的！

那些還算有良知的婆家，或許會安排這些女子去廟裡修行，或者遠送別莊，外面只說因病去世，之後青燈伴佛，倒也算清淨收場。

可要遇上了心狠手辣的婆家，直接上報官府，誣告女方不貞，將其沉塘，把孩子留下自家養，還能在外面賺得個寬宏大度，罪不禍及子女的好名聲！

初聞此事，明姝只覺脊背發涼，從未料到，這樣的事有一天也會降臨到自己頭上！

她臉色蒼白如紙，嘴唇毫無血色，讓老太太和戚夫人心中生疑：「莫非，你昨晚，並不知情？」

這話試探的是她與戚延霆是否已行夫妻之實。

明姝勉強靠在桌邊，搖了搖頭，定了定神，才緩緩答道：「二爺行事急促，事畢便匆匆離去，我……我即便想問，也找不到合適的時機。」

她多個心眼，沒有說實話，只模糊其詞，讓人聽起來仿佛戚延霆昨晚確實與她共度良宵。

老太太和戚夫人不謀而合地舒了口氣，原本緊張的神色也漸漸放鬆。

戚夫人更是擺出一副和藹的模樣，上前握著明姝的手，順勢推給她腕上的鐲子，又裝出一副語重心長的樣子：「我知道這委屈了你，但大少爺昏迷多日，醫生說這樣躺著，即使身體無大礙，也很難醒來，無奈之下才想了這個法子。」

「你大可放心，若是大少爺安好，你和二爺的事，就你我知曉，絕不讓別人知道！」

明姝表面溫順，內心卻一陣陣發冷。

什麼保密，戚明軒若真醒了，她的名聲怕是當天就會臭名昭著，第二天說不定就被送去沉塘！

這話，不過是空話！

戚夫人根本就是在糊弄她！

這話，連三歲小孩也不會相信！

心中雖鄙夷萬分，面上卻依然乖巧，手指輕輕摩挲著玉鐲，點頭答應。

戚夫人見她如此小家碧玉的模樣，更加安心。

她招了招手，喚來貼身大丫鬟，親自端起托盤中的小碗，笑容越發親切：「雖說家中已有打算，但大少爺還未醒來，若孩子提前到來，外界閒言碎語可不好聽！」