“堯國想要當我們的朋友, 還不夠格。”蹇冧說得不留情面, “百里族為什麼寧願在兩國邊境的夾縫裡求生存，也不願意駐進我北清大國？”

“之前是因為沒辦法。九國攻我後，貴國態度曖昧，族中弟子有所顧慮，不敢貿然入境。”宓茶道，“現在既已答應了堯君、在堯國落了戶, 那又怎能朝秦暮楚呢？”

她對著蹇冧沒有半句假話，“當不了家人，也還是可以做好朋友的嘛。”

蹇冧耷下眼瞼, 似乎在衡量考慮。

片刻，他問, “百里大公打算幾時放我走？”

“隨時。”宓茶起身，“將軍要走，我現在就去通知您的部下。”

蹇冧看了她一眼，確認宓茶確實沒有阻攔的意思，便立刻起身，毫不停留。

他朝外走去，臨時皺了皺眉，低聲道，“百里族駐紮在堯，要是一門心思地護著堯國，那受損的不止是我北清。西邊有舜，南邊有夏，東還有宋，族長何以對抗諸多強國？”

“我雖然只是個敗將，但還是勸族長另擇棲身之地。百里族已非昔日的天下第一宗，牧師更不該立於炮火之下。”

他的口吻生硬，但宓茶聽出了裡面的真心。

蹇冧知道，宓茶從頭到尾都沒有騙他，於是便也願意和她談些真情實意。

宓茶對著蹇冧躬身，“多謝您的提點，覓茶記住了。”

蹇冧走出了房門，臨時，宓茶隱約聽到了一聲嘆息，老人道，“族長的恩情，老夫記下了。”

她看著老人離去，隨眾人一併在路口送蹇冧的軍隊離開。

蹇冧走時，身邊多了個樊景耀和兩位百里子弟。宓茶派他們和蹇冧回去，跟北清政府商討建立牧師院線的事宜。

“就這麼放他走？”柳凌蔭問。

“放他走只有好處，沒有壞處。”宓茶道。

柳凌蔭很是懷疑宓茶的說辭，“萬一他越想越生氣，帶著軍隊打回來怎麼辦？”

宓茶看向她，展眉一笑，“不會的，他是火系，火系都是重情重義的好人。”

這話一箭三雕，虎邇心頭一震，愈發愧疚自己從前對百里覓茶的猜忌；而柳凌蔭則耳尖一燙，別過頭去，哼了一聲，“少來了。”

“不過百里族之前為什麼沒在北清建設牧師院呢？”沈芙嘉不滿宓茶這樣看著別人，她溫溫柔柔地開口，讓宓茶的視線落到自己身上。

提到這件事，宓茶心下一嘆。

她道，“禹、舜、夏、宋……這些國家都是從原來的堯國里分裂出來的，但北清不同，千百年前北清和堯國就是死敵。”