沈芙嘉公開駁回了郄笪所有指責，這小半個月來，兩人在外交上形成了拉鋸。

北清王宮中，看完沈芙嘉回應的郄笪帶著整理好的報告面見了赫啻。

“堯和舜結成了同盟，如果的堯國和帝制時期截然不同，他們不留半點說話的餘地。”郄笪道，“陛下，口水仗很難再有效果，我們得拿出點實際行動了。”

辦公桌後的軟椅上，赫啻斜眸向他，“你要我把牧師吐出來？”

這句話令郄笪垂眸，赫啻的語氣里並沒有妥協的打算；而赫啻亦已從郄笪的動作里看出了他的主張——他的宰相不想戰。

男人從座上起身，走去郄笪身邊。

“你怕了堯國。”

赫啻沒有刻意，但他站在郄笪身邊，壓迫的氣勢便一瞬間籠罩了郄笪。

“不，我沒…”郄笪剛剛開口，就被赫啻堵住了這違心之語。

“不止你怕，半個北清都怕了現在的堯國。而堯國，則對他們的新政府充滿了不切實際的期待。”

他黑眸微瞥，睨向身旁的郄笪，“阿笪，這不是個好兆頭。”

郄笪無話可駁。

半晌，他低低道，“是我狹隘了。”

赫啻的想法是正確的。

堯國改了朝換了代，在國內經濟好轉的同時，新政府在百姓間也越來越有威望。

堯國的人民開始相信自己的國家，熱愛自己的國家，並樂於建設自己的新家。

這不是一件好事。

對堯國來說，北清的存在是十分特殊的。

他們就像一座不可撼動的大山一般，死死壓在堯國頭上，壓了數百年。

百里覓茶蟄伏了十五年，她甫一積蓄了力量，便將矛頭指向了堯國的百年死敵。

這場戰爭，百里覓茶不止是要奪回自己的牧師，更是要奪取國威和人民的信仰，她要讓全世界都知道——舊的堯國已經過去，由她掌管的新堯國將不懼任何風雨。

赫啻頷首，輕聲呢喃，“人家，是拿我們豎靶子呢。”

而對北清來說，一旦向新堯國妥協，就是在全世界面前承認新堯國的地位，往後將會愈加助長堯國的威風。

這場戰要打。

它的性質就如同獸群內的首領稱霸一般。年輕的堯國向他們發起了挑戰，如果老首領不戰而逃，那便是主動讓出王位。

既然赫啻要戰，郄笪便轉換了思考方向。

“蹇冧年事已高，對舜作戰時常常體力不支。”他道，“如果您同意的話，我想，先放走一小部分牧師，隨後陸續放一些，把堯國吊著，等我們和舜國的事情結束後，再與堯國開戰。”

“舜國的戰爭不會那麼容易的。”赫啻道，“還記得上一回和舜的作戰麼。”