他掃了一眼那處遮擋的屏風，開口問道：「太傅是說，銜霜？」

「正是。」方太傅應道。

聽著這話，不止是霍則衍有些許意外，立於屏風後的銜霜亦是身子一震。

方太傅今日，竟是因為她而來？

她下意識地悄悄看向了站在殿下的那個人，看見方太傅斑白的鬢髮，和微微躬著的年邁身軀時，卻是目光一怔。

原來上回方馥在信中說的那些，竟是真的。

一年還尚且不到的時間裡，方太傅竟是已經衰老了這樣多。

原本只是看著有些灰白的鬢髮，現下已然變得徹底花白，身子更是彎得像直不起來一般。

銜霜記得，自己先前看見方太傅時，瞧著他分明只是約莫半百的年紀，如今再看，竟是已年逾古稀。

怎麼會這樣？

難道，這也同方馥在先前的信中所說的那般，是因為她的病？

她心緒複雜地想著，卻聽見方太傅忽而出了聲：

「老臣年事已高，亡妻去的又早，膝下單薄，只有兩個女兒。」

「阿馥自幼被養在身邊，被老臣捧在手心裡嬌縱著長大，未曾受過一點委屈，而阿楹自小便流落在外，卑躬屈膝，受盡苦楚。」

「這二十多年以來，老臣身為人父，自知虧欠阿楹諸多，不僅未曾盡到一日父親責任，反倒還聽信讒言，竟說她……」

他說著，喉間卻仿若忽然被什麼東西哽住了似的，再也說不出來些什麼。

「太傅。」見方太傅很是艱難地停了下來，霍則衍開口道，「銜霜如今既在宮中，在朕的身側，朕自會照顧好她，太傅放心便是。」

聞此，方太傅卻是搖了搖頭，再度出聲道：「陛下，其實老臣今日求見，是為了阿楹，有一事冒死求於陛下。」

聽著這句頗為熟悉的話語，霍則衍不由得回想起了近一年前，同樣也是為了銜霜，方太傅那一次登殿求見的攜劍死諫，心中也不自覺地生出了一種不大好的預感。

但昔日的那些流言蜚語，早就已經盡數澄清。

更何況，方太傅到底是銜霜的親生父親，如今應當也不會再……

他想著，也略微放下了心，對方太傅道：「太傅但說無妨。」

見方太傅忽*然提著衣擺，顫顫巍巍地跪了下來，霍則衍忙站起了身子，從殿上走了下來，伸手要攙扶起他。

不曾想，他卻是堅持著不肯起身。

「陛下，老臣知道，身為陛下的臣子，有些大不敬的話萬不當講，但身為一個父親，為了自己的女兒，如今哪怕拼著一死，也要斗膽說出來。」