總說他執拗，未想這女子也有如是執拗之時……

少年半晌未接上話，低聲如同自言般悄聲開口：「他若真不願留著，你何苦強求。」

「你何曾知曉他不願待在宮裡，他當初可是萬分期待能留在我身側，他……」沈夜雪不置可否，無力感席捲蔓延。

她惘然失措，話語一頓，再言說不下。

「你快去尋了！」她惱怒甩袖，口不擇言般命令著，「你若是不肯，我親自去。」

「我去我去……」無樾被驚嚇了住，臨走前囑咐上一語，趕忙跑遠，「那你可要應我不許亂跑，待在宮內莫要瞎想。」

與這少年侍衛不拘宮禮之景著實讓國師見了笑話，沈夜雪回首之際，見跟隨於後的方大人正望著還未凝固的血跡，似乎已作思了良晌。

一時半刻是尋不著人影了，她頷首示意，此番去國師府喚其前來，是多此一行：「方大人請回吧，深夜叨擾了大人，望大人見諒。」

方鶴塵微蹙上白眉，目光未離沾於花草上的血漬，見勢不妙：「羽箭刺入心口，身手再高之人也撐不了幾刻。」

「他應是自知活不過多日，才容許微臣與賀老將軍行那荒唐之舉。」

連這堪稱仙醫的老者都這般而告，她大抵明了上一些。

這一回那瘋子生死難料，能否再於此世相見，只能聽天命了。

「夜色已深，朕要安枕了，今夜多謝大人相助。」她一面輕語，一面心神不寧地行回寢宮，熄了燭火，故作怡然自得地欲上榻安歇。

然而當晚，她莫名失了眠。

離聲再度不知去向，甚至連生死訣別都未說上一言，就被一縷夜風吹散了。

朝廷本就動盪未安，她而今該將心思放於整頓朝綱，放於治理朝務上，不得為一男子亂了神。

之後的一二月，絳明宮內的燈火時常徹夜澄明，這位稱皇的女帝沉默待於書案前，將歷年先帝所遇所見的朝堂政務都細細翻閱了一遍。

只有日夜服侍在側的宮女知曉，陛下埋頭忙於批閱奏摺，是不為想起煩心之事。

某日晨時，一位宮侍步入殿中，見著半時辰前端來的佳膳珍饈未被動上分毫，心裡擔憂得緊。

「陛下已有一日未用膳了，如此下去會餓壞了玉體。」

案旁明艷嬌姝輕放奏本，鳳眸微挑，全然不在意旁側已涼的佳肴，一瞥窗外明月，眸中漾開淺波。

「皇城司有何消息了？」

「不曾來報。」那宮人徐徐搖頭，心知陛下關切著九千歲的行蹤。

距九千歲離宮已過了近二月，城內城外，連皇城司搜得翻天覆地都搜尋不到之人，應是再難尋著。

此理宮中上下皆知，坐於案台前的陛下不會不明。