「鐸哥兒，你這次頂了薛老將軍上戰場，雖是一帆順利，大勝得歸，深得民心，但你切不可心生驕縱。那薛老將軍從前是個睿智的，這臨了，竟是犯了糊塗，落了個滿門抄斬的下場。」裴老太太緩緩搖搖頭，言語滿是惋惜：「晚節不保，不保啊！」

聽到薛老將軍這幾個字，裴鐸眸色漸深，可他素來情緒不顯，不過片刻，便神色如常地緩聲道：「祖母，此事慎言。」

裴老太太也不是愛嚼舌根之人，此事過于敏感，她便不再提，方一轉視線，見元淑神色怔愣，她眉心一皺：「元淑。」

在聽到薛府之事的那一瞬，裴元淑便覺脊背僵硬，聽到祖母喚了她幾聲後，方才緩過神來。

裴老太太見她這副失魂落魄的模樣，不易察覺地嘆了口氣。

關了這麼些天才被放出來，裴老太太憐愛孫女，生怕鐸哥兒此刻見了她這模樣再發難，忙轉移話題道：「你外祖母前幾日來了消息，盼著你去那兒住上些時日。」

裴元淑垂首不語，老太太又繼續道：「明日，你便去一趟。你外祖母念你念得緊，莫要讓老人家失望才是。」

裴元淑手微頓，下意識想要婉拒，她如何不知，外祖母想見她不過是個幌子罷了，實際祖母和母親，還有……兄長，都盼著她去與表哥相看。裴元淑眼裡划過一絲抗拒，

她下意識地看向了兄長裴鐸所在的方向，裴鐸正兀自飲茶，見裴元淑望過來，便投了一瞥過去，不輕不重，裴元淑卻陡然挺直了肩膀，想要拒絕的話無論如何也說不出口。

老太太如何能看不見裴元淑面上的不情願，只她這次無論如何都不能縱她還惦念著一個反賊，

但到底也是自己放在心尖上疼愛的小輩，老太太不強逼她，留她自個兒想想，這般大的人了，焉能不清楚其中利害？

老太太轉了視線：「鐸哥兒，你院子裡先前進的那個小丫鬟不得你心意，祖母便著陳媽將她打發出去了。」話語微頓，復又道：「那個丫鬟，原是祖母瞧著伺候人還算麻利，手腳亦乾淨，又是個家，便瞧錯了眼，沒成想是個怯懦性子，上不得台面。」

「待會兒再讓陳媽指幾個過去，你且讓旺順好生選一番。」

裴鐸笑了笑，祖母盛情，他這個做孫兒的何必當面拂了她老人家的意，旋即，視線轉向身側站立之人：「你且下去跟著陳媽一道。」

旺順恭敬應是，行了一禮後，方退出去。

裴老太太見今日孫兒肯在她這兒久坐閒聊，不免想趁機多說道幾句。

她實是有心挑幾個伶俐丫鬟去鐸哥兒房中伺候，鐸哥兒正是血氣方剛的年紀，平日案牘勞形，自然少不得要放鬆放鬆。老太太心裡愁起來，本這房中事該由他母親操心，只是那脾性難言的向氏，她實是指望不上，鐸哥兒的事，還是得她來上心。

外間雨勢漸大，裴元淑忍不住向外望了一眼，心想秀香應當接到了人。

裴老太太見裴元淑左右顧盼，微微眯起眸子，忽地想了起來，她剛才讓人去將繡房裡那新來的乖巧丫頭喊了過來，