小廝慌忙之中口不擇言，自知僭越，這會不再多說，只加緊腳步帶路，希望能助宋如松一把。

趕到偏廳時，一行人恰好跟才出來的謝長林和方白鹿，狹路相逢，碰個正著。

小廝正與皂役回話，勞煩他替宋顧二人通稟，就被方白鹿毫不客氣地攔下。

青年十八九歲年紀，風華正茂，一身貴氣渾然天成。

說出的話也盛氣凌人，「喲，這不是宋秀才，你什麼時候自甘墮落，與顧三混到一處去了？說起來，二位真是好大的架子，拜謁府台大人，竟也遲到？我倒想問問諸位，如此這般不懂規矩、不敬尊長、不學無術之流，也配作才俊賢能，引入內間去參見大人？不怕污了府大人青眼？」

這一連串質問，叫皂役不敢妄動。

外間等候的學子不少，想進去的很多，除了縣大人開綠燈放行的，不少人都捧著舉薦書，按舉薦人官號大小，排著隊等召喚呢。

宋如松雖是顧沖老大人親自推舉之人，但老大人不在近前，知州公子的為難卻在當下，皂役沒甚見識，兩相權衡，自是更懼有實權的知州他公子。

於是，那褐衣皂役便一縮頭，直接垂下眼皮，裝聾作啞起來。

氣得昭兒直跺腳，可也奈他無何。

顧悄知道，方白鹿表面為難宋如松，實則是衝著自己來的，宋如松這是又被他坑了。

他跟方白鹿的過節，倒是好釐清，大約就是道不同不相為謀。

南直隸統共十四府四州，顧家所在徽州府與方白鹿他爹主政的廣德州毗鄰，兩人本無交集，奈何休寧人傑地靈，縣學更是才人輩出，所以方爹硬是將兒子趕到了休寧求學。

第一次見面，是金秋時分。

彼時方白鹿才入休寧，於縣城最大的酒樓包廂里，宴客會請，攀交本地世家。得知顧閣老么子在隔壁鬥蛐蛐，便起了結交的心思。

顧悄那時同原疏蛐蛐斗得正酣，小二領著貴公子敲門，說是新來的知州公子遞帖子拜見，他向來最不耐煩這些繁文縟節，便頭也不抬回絕，「就說我身體不適，不方便見。」

下一秒，看似守禮的知州公子就不等主人應許，自行推門而入。

鬥蛐蛐的人愣住了。斗盆里一隻狡猾的青背大傢伙，剛好趁人不注意，一個躍起就照著知州公子那張俊俏風流臉，蹬鼻子上臉去了。

知州公子別的毛病沒有，唯一條，怕蟲。

軟體環節那樣的，怕，鱗翅撲棱那樣的，也怕，多足節肢那樣的，更怕。

這只不懂事的蟋蟀，當即令全無防備的矜貴公子，嚇得大驚失色，甚至慌不擇路，抱住領路小廝哇哇大叫，是徹底當眾失了態丟了丑。

梁子就這樣結下了。

後來，凡有顧悄的地方，方白鹿拒不踏足；若是不巧遇上，方公子冷嘲熱諷一番是輕的，可以的話，還得做些手腳，下些絆子。