「顧氏第十三代孫顧影停……」

「顧氏第十一代孫顧悄……」

少年們清脆乾淨的聲音，如某種力量的傳承，一棒接一棒，直至最後一人。

顧悄隨在人群里，第一次感受到了「顧」這個字沉甸甸的重量。

「今日我以棍棒之無情，喚宗親敦睦之有情，只望他日士農工商，不論行當，諸位一定記得，你們都姓顧。」老族長語重心長，是諄諄教導，亦是某種責任的託付。

「我等謹遵教誨！」

這群小屁孩，象牙塔里第一次經風雨，驚懼之餘，終於意識到，象牙塔里無風雨，只因塔頂有瓦檐，那瓦檐——名喚宗族。

不得不說，這場景頗為震撼。

未來人顧悄，三服以外沒了親戚，別說宗族，兄弟姐妹都不曾多出一個。他曾在紙上侃侃而談宗族流衍與某詩派興衰之聯繫，可唯有身臨其中，方知現代人終究是理解不了。

也難怪那時謝景行笑他——紙上談兵，本本主義。

「顧悄，你可知錯？」料理完惹事的，老族長又將矛頭指向「禍源」。

顧悄突然被點到，也是一愣。

「小子愚鈍，不知何錯，還望族長明示。」顧悄唯一好處，就是能屈能伸。

小公子半點不帶脾氣，十分誠懇地請長輩教誨，倒也給顧淨整得沒了脾氣。

到了族長那般年紀，遇著俊俏聽話的小輩，也會多幾分耐心。

他抻著銀白的長鬍子，語氣緩了幾分，「你父親憐你體弱，不忍訓導你，養而不教父之過，原我也不便說你什麼。可如今你既已入學，便該從學裡規矩，怎能將賭書這些在外玩鬧的劣習帶入學裡？何況還是女子的嬉笑玩鬧之舉！」

顧悄忙點頭如啄米，「小子聆訓，定不再犯。」

老族長卻不放過他，「近日諸多矛盾，皆是由你入學而起。雖說浪子回頭金不換，但你究竟是幡然醒悟，還是換個地方玩鬧，只你知曉，整個族裡，斷沒有為一人廢眾人的道理。今日，我便與你下最後通牒，若你真心向學，就拿出誠意來，潛心讀書，往後再由你生事，族學絕不再容你。」

「可若是他人刻意刁難呢？」一旁的原疏一激動，話不過腦就蹦出了口。

倒是顧沖，看了他一眼，語氣不冷不熱，「以德、以能、以才、以理……皆能服人。一條都做不到，自然是不配入這族學之門。」

原疏訕訕。

顧悄扯了扯他衣袖，十分服氣，「執塾所言極是。我答應二老，若再生事，定會自行離開。」

一場越級考，因整個族學差點造了反，落得個誰也沒討得好的下場。

唯一好處，就是明目張胆對顧悄的針對刁難少了，可悉數換算成了冷眼白眼。

說到底，還是內舍眾人沒能接納他。

但顧悄不愁。既然他能降服外舍神獸、上舍刺頭，也自然能搞定內舍一眾反骨。

爭分奪秒拿下二月底童生試，便是當務之急。他不僅要自己考過，更要帶著全舍都過。