但顧憬、顧雲斐，此次縣考，糊塗輕率，將家國大事視同兒戲，以泄對賭、報復之私憤，行止不端，終叫歹人鑽空利用了去，實在是……罪有應得。」

顧憬早有所料，只維持著伏地的姿勢，動也不動。

倒是顧雲斐，疏忽抬頭，瞪著顧悄背影，有被這撇清干係的落井下石狠狠傷到。

顯然這倆笨蛋，都不長腦子，不懂顧勞斯的苦心。

他看似認錯態度良好，可三言兩語，卻將行賄舞弊偷換概念，變成小年輕不懂事瞎搞。

隨後，他話鋒一轉，「可事已至此，悄私以為，斷不能因一人一事延誤一縣大業，更不能教其他學子無辜牽連，多年苦學付諸東流。」

這話倒是引起其他考生共鳴。

他們不少人，都是休寧偏遠鄉村的苦讀人，學到現在、考這一場，並不輕易。重考對他們，傷害一樣大。

「既是顧氏治家不嚴，子侄罔己殆人，顧氏便難辭其咎！今日，顧氏願以微薄之力獨擔所有惡果，就請大人褫奪悄的案首，連同所有顧氏族學錄中子弟，悉數除名，以還其他學子公道！」

此言一出，不止考生，連方灼芝都驚了。

顧氏兩個小子，更是沒想到，顧悄會犧牲自己保他們。

顧憬向來心如止水，這時也怔怔抬頭，滿眼意外。

汪銘卻十分嘉賞地捻須點頭，這小炮仗也不只會懟人點火，必要時亦能戰術性示弱，這置之死地而後生，用得倒也妙，既收服了人心，也叫他能夠順茬接話，借坡下驢。

天色不早，也是時候回去睡覺了。

老大人眯了眯眼，開口卻是一通罪己，「舞弊一事，水落石出。雖未釀成大禍，但我與縣大人最該自省。老夫行府台新政不力，叫小人乘間抵隙；方大人識人不清、姑息養奸，各自罰俸半年，容後報府台大人再判。」

「至於爾等，受賄人已經伏誅，行賄人徐聞知法犯法，事發後不知悔改，鼓動他人、誣陷誹謗，興妖作亂，罪加一等……」

「數罪併罰，當以流刑充軍，念在初犯，就留戍新安衛吧。」

一直不曾開口的謝昭，淡淡插了一句。

這罰是從重，可新安非苦寒之地，也能說就輕。

汪銘一時盤算不出這位打算，只得硬著頭皮繼續。

「至於其他人，雖各有過錯，但糾察真兇亦有功勞，休寧到底惜才，我與方知縣決意，從輕發落。」