大寧與韃靼終有一戰，他等這個時機，已然等了一十六年。

神宗馬上起家，還是王爺時，曾掌北境兵權。第一次北伐就大破北元，直接削了對方國號。

即位初，韃靼諸部吃准大寧內部動盪，結盟揮師南下找場子。

神宗力排眾議第二次北伐，大膽啟用蘇侯與謝太傅，二人臨危受命，不負重託，耗時五載，以十萬大軍強殺韃靼三十萬眾，更乘勝追擊掃蕩北域腹地，徹底打服蠻子。

可韃子狡猾，賊首脫逃，成為神宗一塊心病。

如今，天時將至，韃靼南侵，大寧師出有名，神宗必然不會放過這個一網打盡的機會。

蘇青青雖是女流，卻是神宗親封的先鋒，蘇侯麾下第一猛將，曾九進九出韃靼巢穴，取敵將首級無數，神宗想要三次北伐，可用老將，首當其是。

愍王落敗，這群文人以血為鑑，終於意識到沒有虎印，空談從龍。

顧准本是打算藉此，暗中助舊主遺孤圖謀兵權。

是以，十六年來他從未放鬆過對顧情的兵陣、武藝教導。

可謝家陰險，竟一舉拿捏住他命門。

叫他聯姻，不過是逼他將軟肋交出，當個質子抵在京都。

屆時將在外，天子挾這七寸，輕易就將顧蘇兩家控於指掌之中！

他幾乎咬碎牙關，才擠出一個微笑，「老夫不懂大人何意。山路險難，大人既要日夜兼程，那就一路當心，恕不遠送。」

顧情與顧悄旁聽在側，也嗅到山雨欲來的危機訊息。

顧勞斯甚至想捂住耳朵，好似那樣，就能當做無事發生。

馬蹄盡去，顧准突然幽幽開口。

「琰之，老實告訴爹爹，你是不是也對謝昭動了心思？」

顧悄一怔。

「是那次病重，他對你照顧有加？還是男身替嫁，本就風月暗昧？亦或是這次他不辭勞苦及時援手，叫你心生好感？」老父親是過來人，今日驟然見二人相處神色，哪有什麼不明白的？

是，但不全是。

顧悄不好說實情，只得尷里尬氣承認，「都……都有吧。」

青春期跟父親探討初戀什麼的，真的尬到腳趾抓地。

他羞恥捂臉，都能想見，這樣子落在顧准眼裡，活脫脫的年少無知，浮浪好騙。

滿懷的少年心思，叫他無暇顧及顧情一臉的不甘。

老父親卻沒訓他，只沉默片刻，突然起了另一個話頭。

「大曆二十四年，我以琰之命理之說，向陛下上書，移病告老，這麼多年，陛下累次徵召，我都辭而不就，就為平陛下疑心，替你娘親和妹妹復起鋪路。」

這復起，想來就是謝昭口裡的邊關大戰。

「神宗多疑，我若久居朝堂，他啟用蘇侯舊部必然有所顧忌，可我若毫無表示，他又會猜忌我因舊事與他有隙，為求平衡，我只好……送你大哥二哥進京。」