大雪夜，一群人馬明火執仗搶人.妻兒……

謝大人稍加盤問，果真被搶的妻兒，就是神宗在找的那對老小。

而劫匪之首，也是熟人，正是當日與謝家一同南下宣讀聖旨的一簞。

謝昭吹乾畫像，露出一個頗具深味的笑。

「集齊這塊碎片，秦大人應當很快就能拼齊真相，京都，快要變天了。」

再聯想起白雲村種種，他收了畫像，敲打吳遇，「吳大人治下嚴明，卻也難免燈下自黑，府治腳下，竟還有這等不開化的村落，府縣鞭長莫及，實在不該！」

吳遇會意領罪，「下官即刻整頓，絕不會再有漏網之魚。」

「院試盯好蘇訓，要再有紕漏，你就去嶺南開荒吧。」

謝大人要務纏身，熬不到院試開場，只得拎緊了下官後頸。「徽州府少糧油，這次春寒損失不大，戶部意欲加征徽州等幾府課稅，好讓產糧區省出一部分秋糧，以解春耕複種之難。安慶、池州、寧國、廣德幾地，與你向來同氣連枝，你且記住，這加徵稅務必能拖就拖。」

「這……」吳遇沒懂其中關竅，「顧老大人領賑災事，怎好拂他面子？」

「陛下早已令戶部韋岑巡查各州府，賑災款項、應對之策也早有定論，指顧大人不過是虛晃一槍，叫他背個罵名罷了。」謝昭睨他一眼，「災年加征糧稅，棄幾府黎民不顧，何須你去救火？屆時你也只管哭窮。南直隸庫糧，餵飽了一群碩鼠，也是時候吐出一些了。」

吳遇秒懂了。

南直隸還有位不願就藩的泰王，這幾年總在南都支錢支銀支人，神宗對這個僅剩的弟弟，也睜隻眼閉隻眼，縱容到最後，南直隸反而成了泰王並太后一系的小金庫。

顯然，神宗不是不收拾他，是在等時機。

眼下可不就是送上門的好時機？逮住顧老尚書，且叫雙方一陣亂鬥，他高坐金鑾殿上，盡收漁翁之利。

吳遇縮了縮脖子，頓覺恩師甚苦。

這又是賑災，又是削藩，哪哪都不是人幹事。

*

放榜後第七日，就是院試。

不惑樓趕在院試前頭一天開張大吉，就為討個彩頭。

朱庭樟、四虎也都齊齊趕到，湊成了五虎戰將。

幾人又是鳴炮，又是炸鞭，外加無師自通的各種橫幅GG，十分有託兒潛質。

連吳遇也親自到場站台，汪銘更是大手一揮，認下名譽總樓管職務。

當老大人們站在二樓，宣讀完不惑樓規矩，底下原本看熱鬧的平民們，竟比學子們還熱鬧。

因為他們聽到了「免費」！

免費看書、免費習字，還有免費的師傅，這簡直是天上掉餡餅，大家紛紛交頭接耳。