謝大人確實與神宗做了筆交易。

——以大寧兩百年國祚, 換一個愍王遺孤。

下定日那句「謝家聘書，只會是你的名字」，並非妄語。

兩家既是賜婚, 婚書必定要過神宗明路。

謝昭敢這麼落筆, 並非事後篡補, 而是早已謀定退路。

他不由想起還京後與神宗的那場博弈。

彼時他帶回兩具屍身, 由太醫院掌院親自解剖檢驗。

幾番提毒試毒, 終於叫老掌院找到癥結。

如此回天有門，終將明孝太子從閻王殿裡搶了回來。

保下太子，神宗心下大定, 這位鐵血一生的老者, 終於肯緩下步伐, 細思平生。

早年窮兵黷武, 晚年放任黨爭。

以至於耗盡太祖、高宗攢下的家底。

如今國庫連年虧空，天災接踵而至。

官員疲於應付, 百姓民不聊生。

對著滿案叫苦哭窮、訴民生多艱的密折，神宗不得不躬省己過。

「天命有終，江山無期。」青年不卑不亢, 諍言擲地有聲。

「陛下也該放下舊事，看看大寧的未來了。」

夜漏將殘，燭火久燃。

燈芯徒出一截，發出「嗶啵」一聲。

光影搖曳，外間卻無人敢請旨進來剪燭。

長久的靜默後, 神宗終是放下手中緊攥的龍紋鎮紙，佝僂下繃緊的脊樑。

是啊, 天下終將是明孝太子的天下。

他不能留一個滿目瘡痍的王朝，叫本就病弱的兒子一生勞碌, 只為替他善後贖罪。

「這話只有你敢說，哼，也只有你能說。」

神宗凝視著年輕的緋衣御史，不過而立年紀，那雙眼卻如深淵，不可丈量。

自十四歲投誠以來，青年便如一柄冷刃。

無情無心，叫他用得極為趁手，也極為放心。

北司是他為青年量身增設。

也只有在青年手裡，北司才能將特權用到極致。

只是，繡春刀不過是障眼之法。

世人都忘了，這人卸下刀，還是大寧建朝以來，唯一在位十年不曾更易的都御史。

太祖建朝之初，一改歷朝御史台之制，重設督察院。

並加賜掌院都御史二品官職，與六部尚書、大理寺卿、通政使共列九卿。

朝野只看得到品秩變化，卻看不明白都御史手中究竟有多大權力。

糾察百官，可緋衣面聖直接彈劾貪墨不法；考察官員，能直言褒貶左右四品以上官員任免；最重要的，是他手裡的密報網。

都御史掌握著皇帝安插在各地的線人，及其所呈包羅萬象的密折。

上到河南春上下了幾場雨，下到屯田在沿海又被幾個兵卒吐槽。