「這詳情我也不清楚。但晌午宮裡傳消息，詔陳尚書、方尚書御書房議事。」

張延咂咂嘴，「我琢磨一下午，這時候禮部、戶部能同時議的，也只有會試了。」

顧勞斯頓時哭笑不得，「你以為會試要提前？」

他搖了搖頭，「張大人多慮了，南直舞弊案還未告結，這時神宗不會輕易動會試。

何況京都暴雪，提前更是不可能，新變或許會有一些。

總之此事不急，須得年後見機行事。」

他說得高深莫測，叫濾鏡本就厚重的張延，不由又信服一層。

顧家果真如傳言一般，深藏不露。

念及此，他越發覺得另一件事刻不容緩。

於是原本幹事創業正當時的張主事，突然畫風急轉，從袖袋裡掏出一枚紅艷艷的庚帖。

「小人今來，受家父信託，還有一事想問問顧大人意思。」

他頗為拘謹地抓了抓頭，「顧家二公子也到婚齡，不知可有合適人家？張家二房嫡出的小小姐，正值碧玉年華，才貌品行俱佳，不知道顧大人可願結兩姓之好？」

顧悄聽著，突然冷笑一聲。「張大人莫不是在逗我們？

先前張慶可是說了，做生意是做生意，你們家可沒聯姻那想法。

唯一的三房嫡此女，不是也錨准韋家大人，這又哪裡來的二房小小姐？

總不會隨便哪裡尋了個丫頭，宗祠里磕個頭認個祖，就拿來忽悠我們家吧？」

「怎麼會，怎麼會？」顧悄越說，張延越汗流浹背。

寒冬臘月里，硬是給他急出一腦門子的汗。

不待他細說，就有一道聲音替顧家做了決斷。

「顧家二公子亦心有所屬，張大人怕是晚來了一步。」

眾人循聲望去，就見風雪裡，黃五拄著一柄素青紙傘，遙遙立在檐下。

傘柄壓得極低，辨不清他神色，但話音里的肅殺還是叫張延不由自主閉了嘴。

總覺黃家這人現身之後，周遭又溫度又降了幾分。

「不知誰家女兒如此福氣，延先恭喜顧大人了。」

短暫的沉默後，張延尷尬起身請辭，不顧雪急，溜之大吉。

黃五這才收起傘。

庭院中燈籠的火光照亮他那張帶著痞氣的俊臉。

一打眼，就叫人心下一咯噔。

顧悄捂臉，這……實在過於慘不忍睹。

就見他白皙的左臉頰，印著一枚鮮紅的掌印。

冬日衣領本就嚴實，可就這樣都擋不住他頸項青紫的掐痕。

飽滿多情的唇上，儘是斑駁血痕。

不知是不是顧悄的錯覺，總覺他唇珠都腫大不少。

這戰況，嘖嘖嘖……

他也不說話，只那樣形銷骨立地立於雪中。

風雪很快染白他發間，越發淒艷慘絕。