可太祖並不溺愛，自他能走路起，就開始學習騎射功夫。

他和寧樞，都被太祖當做帝國戰神培養。

太祖屢次耳提面命，叫他二人日後務必襄助兄長，盡心鎮守邊疆，保寧家天下百世不易。

寧權也不負父兄威名。

弱冠之年才入西北軍，就成為西域蠻族聞風喪膽的殺神。

不久高宗病重，他奉詔回朝，自此如雄鷹折翅。

一輩子再也沒有機會逃出金陵皇城的高牆。

「二哥，其實我不怪你。」

寧權扯開嘴角，慘白凹陷的面頰上，詭異地滲出一抹殷紅。

是迴光返照。

他說話的力氣也足了些。

「我知道，那妖婦以毒制我，是你的意思。」

他垂在床邊的指尖動了動，「我也知道，你知道我顧命的身份。」

神宗壓下嘴角，靜默不言。

「這麼多年，你只幽禁，而不動手……

真真是熬得一手好鷹。」

「……」神宗沒想到，他竟如此通透。

「所以你寧可苦熬三十六年，也不肯露一絲馬腳向另兩人求助？」

寧權眸光渙散了些。

他們彼此互不知曉，又如何求助？

一陣極致地痛楚襲來。

可他卻連佝起身體減輕痛楚的力氣都沒有了。

「我答應過大哥……咳咳咳……」

無數鮮血湧出，阻沒了他尚未說出口的話。

神宗陰沉著臉，上前扶起他，任黑紅的污血染透胸前金色盤龍。

待那股污血吐盡，寧權才緩緩繼續。

「我答應大哥，要護著霖兒。」

「可雲兒也是我看著長大的。」

他眼中乾澀，卻恍惚感覺一滴水墜了下來，替他潤了潤。

他疑惑眨眼，有水痕順著眼周枯槁的溝壑滑下。

他才五十出頭，卻早被磋磨的垂垂老矣。

「手心手背都是肉，誰又能想到，最後手心手背都只剩累累白骨？」

說著，他顫巍巍取出他藏了一輩子的絹布，緩緩在神宗面前攤開。

黑金彩線以繁複的工藝繡出雲龍在天紋。

內里是蒼勁有力的高宗絕筆。

正是那封誰也不曾親見、神宗窮極一生都想盡毀的遺詔副本。

只要毀掉它，死無對證，再從北元手中奪回太祖也不曾得到的傳國玉璽，他的兒孫便可名正言順即位，誰也再說不出一個「不」字。

可惜泰王手上的，只是其中三分之一。

最為關鍵的那句，百年之後還政於懷仁太子，並不在其上。

神宗也不知自己是失望，還是鬆了口氣。

「二哥，我本可以縱馬邊疆，封狼居胥立不世奇功。

再不濟去某處就藩，也能成就一番事業，青史留名。

是你為一己之私害我至此，你可曾……悔過？」

燭火晃了一瞬。

久病之人，房中皆是病氣。