每讀完一份，即由司禮監官將試卷呈上御案。

神宗發須已盡白，精氣神也大不如從前。

本就蒼老的臉上，透著一股行將就木的頹敗之氣，原本凌厲的眼周，爬滿斑駁的老人斑。

這次，他只聽了三份，便罷手示意不須在讀。

「蘇卿才學冠世，這三甲實至名歸，朕信你。」

駭得蘇訓一個激靈，心中暗暗叫苦。

不是，陛下，關鍵是臣信不過自己啊！

神宗可沒心思關心蘇訓內心掙扎，只顧著喚裴崗，「尚書農水科如何？」

裴崗暗暗叫苦。

一來他學藝不精，治水對策他還能評個一二，至於勸課農桑、齊民數術，他也是兩眼一抹黑。

二來老大人只想明哲保身，可不想惹事上身，這時候點誰的卷，誰都要謝他八輩兒祖宗。

於是，他愈發恭謹，弱弱提出建議。

「農事水事，讀卷官中皆無專攻，若以吾等妄斷，毀人前途，實在於心不安，若因此使得陛下錯失良才，更是愧對江山社稷。

所以臣以為，不如還是以策分先後，再聽從新進士志之所向，招攬專才。」

神宗哪裡聽不出他那點小九九？

他冷哼一聲，「你倒是想得周全。」

既然誰也不想出這個頭，那乾脆一塊兒耗死。

老皇帝也絕，他吩咐讀卷官，「既然裴尚書無能，那隻好集思廣益，便取來三百農水卷，朕與你們一同慢慢判卷。」

裴崗萎了。

真要一份一份地讀，恐怕得耗到天明去。

屆時勞累過度的帝王，還是不是如現在這般好說話，可就難說了。

是以他趕忙上前，「臣也……也不是全無頭緒，手裡倒也集了六十餘卷。」

「呵，卿行事還是這般拖沓，還不快快呈上來。」

老皇帝磨了磨後槽牙，壓著火氣令裴崗從頭開始讀，愣是將人磋磨到黃昏。

眼瞅著還剩最後一卷，老皇帝這才擺手，「今日便到此罷，三甲排名就依蘇尚書擬定次序發榜。」

「至於農水一科，朕本只欲選二十人入院以觀後效，可裴大人苦心，既已悉心選出六十七人，朕豈好辜負？便令這六十七卷，不分甲第，悉數充科學院。」

這……這和試前說的不一樣啊！

裴崗記得清楚，彼時開會，老闆信誓旦旦讓他儘管放心打分，說農水科只做摸底，不影響錄用。

結果，這叫不影響？

老尚書努力癟著嘴，因為他怕他一張嘴就要哇得哭出來。

「陛……陛下，不是說入院是依甲第次序，令考生自由選擇嗎？」

神宗睨他一眼，淡淡道，「朕何時說過不許他們選？