「我本白丁商賈，得中進士，便是從不惑樓入門書開始學起。

從教材詳解到時策熱點，學生親眼見著顧悄累句成篇，能作證的不止我一人，方大人一句皆系逆黨遺留，實乃無中生有，其心可誅！」

有人打頭，新進士里陸續有人站出來替顧氏幫腔。

其中不少並非不惑樓學生，只是有幸在殿試前一窺不惑樓教案，就此拜服。

「學生也曾研習過不惑樓書目，不曾見過大人所說謀逆之論。」

「學生以為，黨爭不應牽連文教。不惑樓並非書蠹只知鑽營舉業，私下還遵聖人言教，有教無類，與貧苦人家免費讀寫，實在不像大人說得那般不堪。」

「學生亦不信。」

「學生……」

肅肅朝堂，群臣大氣不敢喘，新進士們慷慨激昂。

對比起來，老皇帝神色晦暗不明，倒顯得過於冷淡。

「哦？」

他睨向方尚書，這一聲壓在喉頭的「哦」字就很玄妙。

老方一哽，突然不確定了。

他這「心腹」當得委實不易。

太子死後，神宗心思越發難以揣摩。

原本他還能摸到的兩三分，眼下卻是半點都挨不著了。

不知帝王真正意圖，每一步便都如臨深淵。

稍稍行差踏錯一點，可能就是萬劫不復。

可他不得不鋌而走險。

實在是柳巍那廝無恥，臨死也要拉他墊背。

顧命一事，若他沒個交代，那方氏也就走到頭了。

歙縣方氏，原就不是什麼世家大族。

早年方家先祖隨太祖起義，靠著血汗與忠心一步步從底層爬上來。

太祖登基後論功行賞，先祖受封，實現階級跨越，自此更是勤勉。

他一生不曾為親屬家眷謀求一官半職，天命之年急流勇退，以傷病告老，回鄉專心教導後人恪謹讀書，漸漸方氏入仕子孫多起來，家族興旺，這才成一方新貴。

先祖仙逝後，方家交到他手中。

適逢高武兩宗爭位，他掐准風向說服全族暗裡投了神宗。

至此，他平步青雲，官至次輔。

方氏也攀至頂峰。闔族先後出了七位進士，二十多個舉人。

江南大姓，朱張顧陸，他們方家卻能排在首位。

鐘鳴鼎食之家，詩書簪纓之族，不外如是。

一朝躋身其中，又豈甘就此落敗？

尤其還是被柳巍那樣一個匹夫絆倒。

方徵音不甘心！

何況……何況他任上確有瑕弊，難以開脫。

顧氏、泰王借湖北、江西賑災案，捏住他命脈分毫不讓，如此就休怪他先發制人！