「唯剩一個顧悄，被顧准那匹夫藏得嚴實，朕亦不知其秉性如何。

但這一科，卻是叫朕看出他厲害。一個不及冠的小子，隱於幕後，竟能叫新科進士異口回護、叫滿朝臣子趨之若鶩，如此手段，君臨天下並非難事。」

該說不說，這領導氣質神宗一輩子是半點沒沾上邊。

「或許這就是天命。他承高宗之仁、雲鶴之才，這江山，如今看來也只有他當得！」

說到這，神宗輕輕嘆了口氣。

他鋪墊這麼多，終於進入正題，「可是謝昭，這江山之主，必定不能是個斷袖，更不能是個蟄伏人下的斷袖。」

御書房只君臣二人。

老人推心置腹，青年眉頭微蹙，神色終是有了變化。

神宗一探便知，方家小子密報不假。

謝大人七寸，不是權力，而是一個情字。

是他錯看了他的首輔。

「都說寒門多負心，公侯出情種，朕原本不信，見你這般朕卻是不得不信。

誰能想到，無情無心的謝昭，也有為情所困的一天。」

尋對癥結，此時再回想首輔一切種種，就都有了答案。

「原來愛卿確實不曾騙朕。」

二人君子協議，他要江山，首輔要美人。

都是實話。

首輔求娶顧悄，也確實如他所言，並非替潛主保駕護航，而是解一己私慾。

想到這，老皇帝微不可察地抬了抬嘴角，既已摸准他七寸，接下來的棋，就好走了。

對付謝家這等情痴，大道至簡，根本不須旁的手段。

只一個攻心便可。

「謝大人深情，朕也明人不說暗話。

既然心悅他，不如乾脆成全他。」

「朕看得出來，那孩子與你，並不情願。」

神宗輕輕撫摸詔書紋理，「他畢竟是皇嫡，亦有龍騰九天的志向。何苦困他於深淵，令他一生蹉跎、死後千秋唾罵？日後他若能叫大寧重回太祖盛世，也有你一份榮耀。」

謝昭難得恍惚一瞬。

眸中似有痛色一閃而過。

「謝昭，朕撐不了多久了。縱使再不甘，朕也絕不能因一己之私叫大寧斷在我手。」

神宗渾濁的眸中透出幾絲懇切，「這番遣你南下，非是清算。實在是……寧家下一任皇帝，萬不能於名聲有虧。」

「若卿當真情深，此行南下，便替他終生鎮守東南，再不返京。」

他靜靜望著年輕的首輔，「若你能答應，朕便以大寧國祚向你起誓，必會遵照高宗遺旨還政於嫡長一脈，不遺餘力替顧悄穩住朝局，助他順利即位。」

這籌碼開得誠意十足。

謝昭閉了閉眼，成親以來樁樁幕幕一一閃現。