阿竺下手時並沒留情，也來不及收手。

荊條重重地抽在了小臂上，哪怕隔著層冬衣，也依舊疼得蕭窈倒抽了口涼氣，眼淚險些都出來了。

「公主！」翠微驚叫了聲，連忙上前查看，「是不是傷著了？」

捲起衣袖，纖細的小臂肌膚如雪，也襯得那道紅痕愈發觸目驚心。

若是下手再重些，只怕皮肉都要綻開。

翠微素來待誰都是一團和氣，說話好聲好氣的，如今也惱了：「若是公主真有個好歹，你待如何！」

意識到自己做了什麼後，阿竺的手都在顫抖。

但看了眼鍾媼的臉色，稍稍鎮定下來，跪地道：「奴婢並非有意為之，公主若要重責，奴婢也認了。」

鍾媼是沒落士族出身，昔年得孝惠皇后青眼入宮侍奉，這些來也算德高望重，頗有些名望。

前幾年，進宮的那位謝皇后待她都客客氣氣的。

若蕭窈真為此罰了她們，事情傳出去，再牽連離宮一事，名聲怕是就要爛了。

也正因此，鍾媼才敢如此有恃無恐。

翠微本就不擅言辭，想通背後的原委後，就更是不知該說什麼才好，看著蕭窈手臂上的傷只覺眼酸。

蕭窈輕輕拍了拍她的手背，看向庭中站著的那些侍從：「解開繩子。」

侍從們竟都沒動彈。

為首的內侍看了眼檐下的鐘媼，又看了眼狼狽的公主，似是已經得出結論，看似恭敬地垂首道：「姑姑也是為了公主好。」

他們姿態這樣溫馴，卻又誰都不肯聽她的。

不知多少道目光落在她身上，等著她的讓步，退回殿中當一個乖乖受規訓的公主。

「好。」蕭窈沒再多費口舌，大步流星進了殿內。

眾人不約而同地鬆了口氣，以為她這是終於想明白，服軟了。

鍾媼勾了勾唇角，正要吩咐阿竺繼續用刑，卻只見蕭窈竟又沖了出來，看清她手中的物件後，眼瞳一縮。

蕭窈是拿了短劍出來的。

是那柄昨日想要送去重鑄，卻沒能成的短劍，它極鋒利，哪怕斷了前刃，也依舊能用。

蕭窈沒哭沒鬧，只沉默著，自己動手割斷了綁著青禾的麻繩。

青禾撲在她懷中，痛哭出聲。

兩人年紀相仿，說是主僕，更是自小一道長大的玩伴。

「別怕，」蕭窈將她臉頰黏著的額發攏至耳後，輕聲道，「都是我不好，讓你受這樣的委屈。」

說著扶她起身，交到了翠微手中：「看看她的傷，上些藥。」

鍾媼這回沒敢再攔，見蕭窈向自己走來，竟不自覺退了兩步，脊背抵在了廊柱上。

她這些年教過許多人。

有一開始就溫順聽話的，也有初時叛逆，逐漸被拿捏著磨平稜角的，但沒有拿著刀劍的。

蕭窈平靜問道：「你昨日既去了祈年殿，如此行事，是我父皇的意思？」

鍾媼目光稍有閃爍，隨即正色道：「自然。」