沈夫人聞言面上的笑容僵住正不知該怎麼開口，卻聽沈家大姐沈蘭先咳了兩聲，搶先一步開口。

「娘，鄒家嬸母不是外人，您就別兜圈子了，有什麼話就直說吧。」

鄒夫人聞言也變了臉色，只訥訥望向沈夫人道：「蘭姐兒這是何意？」

沈夫人手裡的帕子越攥越緊，霍地站起來對著鄒夫人納頭便拜。

「我們沈家實在對不住！」

鄒夫人見她如此也騰地站了起來，顫巍巍上前兩步抬起她的胳膊道：「夫人這是何意？」

沈夫人看了一眼立在她二人身後的玉嬋，輕輕嘆出口氣。

「季兒那孩子福薄，恐配不上阿嬋這樣好的孩子。」

鄒夫人聞言身子一歪，有些難以置信地退後兩步，險些跌倒。

玉嬋忙上前將她扶回藤椅上，紅著眼圈上前朝沈夫人還禮。

「夫人的意思，侄女已經明白了。侄女只問一句，這是夫人的意思還是沈家哥哥自己的意思？」

沈夫人望著她那張年輕稚嫩的臉龐一時竟有些語塞，倒是沈蘭笑著應答：「自古以來兒女婚姻都是父母之命，媒妁之言。我母親的意思自然也就是我弟弟的意思。嬋姐兒是個通情達理的好姑娘，想必也能體諒我們的難處。」

「好姑娘就該你們腳踩在頭上，由著性兒地欺負？」

玉容越過母親身旁，不顧姐姐勸阻，大步走到沈母身前。

「怎麼？夫人是看我們鄒家沒落了，怕受拖累，急著跟我們撇清關係？」

冷不防地被個年紀輕輕的小丫頭指著眉毛數落，沈夫人心中有愧，臉上也是青一陣的白一陣。

沈蘭見母親退縮，上前兩步，盯著玉容。

「瞧三姑娘這話說的，我家弟弟將來那是要為官做宰的人。同你們鄒家的婚事原就門不當戶不對，只是長輩們定下了也沒什麼好說的。要怪就怪你們家自己個兒不檢點，惹下那樣的人命官司，再死纏著不放豈不是要我弟弟平白無故受你們拖累？」

玉容氣得嘴唇發抖。

「你……你說誰死纏著不放？你別欺我人小不知情，我娘說過這門婚事是你家老太爺主動求娶的。怎麼？如今你們飛黃騰達了，我們落魄了，就想將我家一腳踹開了？叫我姐姐白等了這麼多年？你們……你們忘恩負義，不知廉恥！」

「你說誰不知廉恥？看我今兒不撕爛你的嘴！」

沈蘭在娘家婆家都是說一不二的跋扈性子，哪裡肯受個小丫頭指著鼻子罵，也顧不得臉面衝上去揚手要打。

鄒夫人和沈夫人都看得大驚失色，卻也來不及阻止，只聽得「啪」的一聲脆響，她的一巴掌沒有落在玉容的臉上，反落到了玉嬋的手背上，登時便冒起來一片紅腫。

玉容怔怔盯著她紅腫的手背，竟覺得比打在自己臉上還疼。

「你敢打我阿姊，我跟你拼了！」

「你敢……」